李隆基敲醒，使他不敢在明处轻举妄动，只能暗中动手脚，暗中动手脚正中他李庆安的下怀，他已经控制住了李琮和封常清，他们掀不起什么大浪，安西和长安的遥远空间可以使他从容布局，这样一来他就有时间和精力去解决日益逼近的外患。而拜占庭就是他解决外患的另一把钥匙，若能把拜占庭拉进游戏，大食的实力至少会被削去一半，他便可以不用全力去对付大食，可以分兵防御吐蕃和回纥，因此，拜占庭使者的到来，对李庆安而言极其重要。在漫天的飞雪中，李庆安在三千骑兵的护卫下离开了凉州，疾奔回碎叶，同时他将军队交给了他所信任的段秀实，由他继续在河西剿匪。仅一天一夜，李庆安便赶到了甘州境内，傍晚，他抵达了祁连城，人马皆已疲惫不堪，李庆安下令驻营休息。祁连城是一座巍峨的石堡，修建在一座山梁之上，背靠祁连山脉，俯视着一片宽约百余里的平原，在平原的的另一头，是莽莽的焉支山，在辽阔的平原上，发源于祁连山的弱水河穿流而过，在祁连城西南三十余里，便是大斗拔谷，这里是祁连山的断裂带，有几条路可以直通青海高原，是羌人往来于河西走廊和青海高原的捷径。李庆安正是担心陇右军从这里进入河西走廊，切断在凉州安西军的后路，因此他在这一带布防了八千重军。夜幕降临，李庆安心中颇不宁静，他慢慢踱步到城墙上，十几亲兵在后面远远跟随，城墙上寒风凛冽，寒风象刀子一般吹刮着他的脸庞，使他的头脑变得清醒，他凝视着远方，远方黑黝黝的焉支山仿佛一头怪兽伏卧在河西走廊之上。这时，李庆安鼻尖一凉，他仰起头，一团团雪花在空中打着卷儿，斜飘落下，又一场夜雪降临了。“大将军，下雪了，我们回去吧！”亲兵在身后小声地提醒他。李庆安点点头，他本想好好考虑一下和拜占庭的谈判，但碎叶送来的消息太简单，让他无法做出一个全面的判断，只能回去再考虑了。他刚一转身，忽然，风中隐隐飘送来一阵急促的马蹄声，有人来了，李庆安顺着来声望去，只见黑夜风雪中，一队骑兵正向这边疾驶而来。李庆安心中疑惑，他快步走下城墙，这时，一名守门军官飞奔来报，陇右节度使哥舒翰来访。‘哥舒翰！’李庆安愣住了，他原以为是安西的报信兵，却没想到是哥舒翰来访，哥舒翰来找他做什么？他怎