里冒出来。 “如果女大公无法对祈远城作出承诺，也不过就是得到一个‘优柔寡断，犹豫不决’的名声，”普提莱的话语断句，带着让人不安的节奏，他继续道：“但如果女大公作出了承诺，在关键时刻却因为龙霄城的内部原因而不能履行：比如封臣反对、兵员缺额、资财匮乏，甚至龙霄城征召来的军队因质量低下乃至铩羽而归……” “那在整个埃克斯特的视线下，此事对于女大公统治的影响，就是毁灭性的了。” 泰尔斯皱起眉头：“如果塞尔玛只派遣沃尔顿的直属军队，而不借助封臣的力量……” “当一位手底下封臣无数的强势大公却只能派遣自己的直属军队，孤零零地上战场的时候，”普提莱冷哼着摇摇头：“那在无数人看来，那位大公的统治，大概也就快到尽头了。” 泰尔斯深深地叹了一口气。 终于，在普提莱的帮助下，他找到了贯穿前后的那根线索。 原来…… “总之，所有问题都汇聚成一句话，”普提莱猛吸了一口烟斗，瘦削的脸上，皱纹缓缓拉紧：“现在的龙霄城，是否还像当年努恩王麾下的龙霄城那样，从上到下如臂使指、浑然一体，从里到外坚不可摧、心合力齐？” “在需要名望卓著的龙霄城和沃尔顿家族站出来的时刻，大公们在看着她，封臣们也在看着她，考验女大公威望的时候到了。” 普提莱冷冷地哼笑道：“为了维护家族的名望，为了保卫国家的尊严，为了对抗查曼国王，女大公必须代表龙霄城作出承诺，并确保这个承诺是可被履行的。” 泰尔斯呆若木鸡地看着普提莱。 普提莱的目光聚焦在泰尔斯的灰色眼眸中，语气吓人：“而要确保封臣们支持这个承诺的话，那位继位六年的女大公……” “又愿意付出多少代价呢？” 泰尔斯深深地吸进一口气，捏起双拳。 泰尔斯吐出一口闷气，艰难地道：“付出代价？” “比如……” 普提莱点了点头，他默默观察着王子的表情，在喟叹之余轻声道：“比如，她是否愿意向封臣们展现她的诚意，展现她的信任。” “比如，女大公下嫁封臣的其中一人……” “来维持龙霄城的凝聚力，换取封臣们的信服与合作。” “借着丈夫的支持和血脉的传继，借着脱离‘女大公’，变成‘大公夫人’，来重现沃尔顿家族的光荣。” 普提莱的声音很轻，但在王子的耳中却如此沉重，如鸣雷般闷响。 泰尔斯无力地闭上了眼睛。 他纠结起眉毛，咬紧牙齿。 王子的眼前出现了六年前的那个小滑头…… 他想起六年前的那天，那个脏兮兮的小女孩在藏书室里着迷地看书。 他想起英雄大厅