。” 泰尔斯的脸色变得无比凝重。 “一年后，努恩王的长子，苏里尔·沃尔顿在举城投降的自由之堡里，在瑟瑟发抖的众位同盟元老面前，一刀接着一刀，生生剁掉了同盟总督的十根手指，”普提莱的语气也慢慢沉重下来：“据说，他每剁掉对方的一根手指，都要大声地质问其中一位元老：‘你会写信吗？’” “剁完最后一根手指之后，苏里尔王子把那封不敬的国书丢还给了快要昏厥的总督。” “‘不，你不会’，苏里尔笑着这么说，然后把没有回答‘不会’的元老们，统统吊死。” “苏里尔·沃尔顿，”泰尔斯皱起眉头：“听上去是位残暴的统帅。” 普提莱眯起眼睛，头颅微低：“但他也成功让自由同盟记住了巨龙的怒火和恐怖，那几年的黄金走廊上，苏里尔的名字比努恩王还管用——就连身为沃尔顿姻亲的康玛斯藤蔓城也收到了益处：就算联盟里最跟他们过不去的死敌，也不敢难为他们的货物。” 泰尔斯捏紧了拳头。 “您明白了吗？”普提莱盯着王子：“努恩王下令出兵，苏里尔赢得胜利，就这样，沃尔顿家族维护了埃克斯特的尊严。” “而二十年后，如果饱受诟病与质疑的女大公面对自由同盟，面对同样的问题时，却选择了中立和旁观，选择了退缩和避战……” 泰尔斯呼出一口气，想通了事情的关键。 “她没有选择。”王子斩钉截铁地道：“为了证明自己不堕父祖的荣誉，为了维护龙枪家族的威严和统治，塞尔玛必须出兵。” “所以，在因为自由同盟不稳，而引发的查曼王与罗尼大公的这场博弈中，龙霄城是关键——女大公既是必须加入棋局的棋手，又是能够帮助罗尼扭转局势，让查曼王重回尴尬的转折点。” 泰尔斯紧皱眉头：“所以，黑沙领才要派人来龙霄城，因为它确实位于风暴的中心——是几大势力博弈的要害。” 然而，普提莱却在此时摇摇头：“如果事情有这么简单就好了。” 泰尔斯惊讶地抬起头：“什么意思？” “我说了，这个局势跟当年凯瑟尔王所面对的困局很像。” 普提莱抽了一口烟，眼神里透露出精明和警惕：“如果女大公对祈远城作出了承诺，在关键时刻支持罗尼对自由同盟的西征……”“问题是，龙霄城有多少封臣会支持？有多少兵员能被征召，该被征召？利益和代价如何分配？如果只有沃尔顿的直属领地愿意响应，那么这场仗该不该打？如果征召起军队，又该由哪位德高望重的封臣来领兵？” 泰尔斯愣住了。 跟当年凯瑟尔王所面对的困局…… 凯瑟尔所面对的…… 那就是说…… 一个可怕的念头从他的心