清河郡漳南.县的水灾早冬天时终于退去，但它淹没了漳南.县所有良田，断绝了人们的最后一线希望，饥荒随即席卷全县，一个秋冬全县人口锐减近半，窦建德所在的刘家屯，也由原来百余户人家锐减到三十余户，其他人家不是饿死便是逃走，可逃走也没有活路，不是落草为寇，就是死在他乡，所有的希望都断绝了，在农民们看来，大业七年的天比锅底还黑。
窦建德没有逃走，一方面他还有一点点余粮，可以靠熬粥渡过这段最艰难的时光，另一方面，他又是个极为眷恋故土的人，不到迫不得已，他绝不会离开家乡一步。
但很多事情由不得他，从三月中旬，各地便传来消息，官府开始大规模征兵，凡各乡骁勇有力者皆要从军去辽东参加高丽战役。
这个消息在清河郡各县激起千层浪，如果是从军去京城戍卫，为了吃军粮，大家都会踊跃报名，但是去辽东，谁都明白，那是去送死。
逃亡潮再次席卷漳南.县，大凡会一点武艺的，纷纷离家逃亡，连窦建德的挚友刘黑闼也丢下妻儿，一走了之。
窦建德却不敢随意走，他有妻子儿女，他逃走会连累家人，而且他已三十八岁，是当外祖父的人了，官府怎么可能还抓？再者，这年头谣言多如牛毛，谁知道是真是假。
直到三月十七日这天早晨，县尉亲自带着几十名衙役到他家中，当场给他办理了服役登记，直接将他带走，他才知道自己把事情想得太简单了，每个郡都有募军名额，再拆分到县，漳南.县的名额是三千人，要募集三千名骁勇善战者·如此，窦建德怎么可能逃得掉。
尽管被募集为从军，但窦建德还是决定认命，他非常配合官府·再加上他曾担任里长，在乡中威望很高，很快他便被任命为二百人长，在县城中进行训练，准备四月初赶赴辽东。
窦建德的训练之地在县南门旁边一座占地七八亩的小校场内，原本是训练郡兵的场所，现在成为近五百名骁勇青壮们的训练场所·每天训练弓箭、矛法，由一名郡里来的校尉统帅。
如果不是因为要去辽东，其实这样的日子倒也不错，每天除了训练就是睡觉，还有一日两餐的官粮管饱，窦建德是两百人长，还能多得一点米，托人带给妻子·连他自己也觉得这样的日子不错，如果运气好一点，东征高丽说不定也能侥幸逃回来
这天一早·县里传来一个惊天消息，县令去征发骁勇时被人杀了，消息迅速传遍全县，连窦建德他们也有所耳闻。
不过此时离出发