北宋时期，山东登州府有一个举人，名叫刘知圣，家境富裕，学业也甚是优异。这年秋风刚起，父母就打发他动身进京，预备来年春天参加朝廷科考，还特地让家仆刘士喜随同前往，服侍左右。
一路辛苦自不必细说。到达京城后，主仆两人便找了家旅馆安顿下来。同旅馆住的，有不少也是进京赶考的书生，刘知圣在埋头用功之余，就和他们聚在一起，或探讨学业，或吟诗赋词。而那些随同的仆人们呢，一来二往地自然也熟了起来，嘻嘻哈哈插科打诨，什么话都说。
刘知圣开始倒也没觉得这有什么不妥，可有一天他突然发现，刘士喜晚上没回来，第二天一问，原来是和那些仆人们一起去妓院逍遥了。刘知圣挺生气，数落道：“你怎么能到那种地方去呢？”
刘士喜嘀咕说：“公子啊，考状元是你们的事，我们这些做下人的，反正闲着也是闲着，那地方他们都去得，我为什么就去不得呢？”
刘知圣更生气了：“再怎么闲着，总不能闲到妓院去吧？听说妓女都是刮骨的刀呢！”
刘士喜嘻嘻笑了：“那是吓唬人的。公子，你不知道，妓院那小娘子……嘿嘿，嘿嘿……唉，我们这些下人天天要伺候你们，不去放松放松，只怕是早晚有一天要累死。”
刘知圣一时说不过他，只好随他去了。谁知这一来，刘士喜胆子越发大了，只要瞅着空儿，就往妓院里钻，有时候自己吃得满嘴流油，却用两三只冷馒头打发刘知圣。
这天早上，刘知圣起床，连叫了数遍，都没见刘士喜应声。一直到了晌午，刘士喜才摇摇晃晃地和几个仆人带着一身酒气回来。
刘知圣瞅他那红扑扑的脸，就知道昨夜准是又在妓院宿下了，不由恼怒地大骂道：“天下有你这样做奴才的吗？看来，不把你送开封府找包大人治罪，是万万不成了！”
刘士喜没想到刘知圣这回动了真怒，害怕了，再三求饶。但刘知圣怒气难消，一边骂一边真就取来纸笔，当下写了状子，把刘士喜来京城后的种种恶行罗列出来，要将他送开封府。
这时，旅馆里那些平日和刘士喜一起厮混的仆人们闻声都围了上来，得知刘知圣要把刘士喜送开封府，想想此例一开，他们今后的日子也不会好过，便纷纷替刘士喜说情，刘士喜也再三发誓保证一定悔改，刘知圣这才作罢。
人群散开后，刘知圣瞅瞅写好的状子，想想自己这些日子的遭遇，觉得即使不送刘士喜去开封府，自己且在纸上治他一回，也好消消肚里的气。于是