“鬼哥”对张国强的事情依然耿耿于怀，无法排解，甚至有种“恨铁不成钢”的苦闷，让人抓耳挠腮，“心非木石岂无感，吞声踯躅不敢言”。趁临暑假补课返校还有两天，吃完晚饭，他决定去张国强家一趟，看望下强叔和强婶。
到张国强家的巷口，新盖的砖房，四件两层，和篮球场一样大的大院子，洞开的大玻璃窗，鹤立鸡群似的扼守在巷口，在全村都是独一无二的，前无古人的，能看得出强叔强婶是把所有积蓄都倾注于此。然而灯火辉煌里的主人已经不是强叔强婶，老屋在巷子尽头，“鬼哥”借着各家窗子撒下的灯光，深一脚浅一脚地摸索到老屋门口，凹凸不平的土院墙，参差不齐的瓦片颤巍巍地挂在墙顶；破损的木门虚掩着，沉重的“吱呀”声，在昏暗的，逼仄的院子里回荡；低矮破旧的土屋，黯淡的光穿过狭小的窗子洒在地上，悠悠的风吹得窗上的塑料纸呼啦作响——“鬼哥”站在院子里，喊了声：叔——婶——在屋不？一个沉闷的声音，回答道：在呢——谁啊——就听见屋门哼哼哼艰难地拉开，凌乱的头发露出来——是强婶，“鬼哥”忙上前，喊了声：婶——是我——她抬头看了下，高兴地笑着说：哦——是鬼哥啊，来——快进来，好长时间不见你了！
“鬼哥”便跟着强婶进屋，疙疙瘩瘩地地面，一只昏暗的灯泡悬在房梁上，空荡荡的屋子里说话都能感觉到回声。强婶喊了声：他爹，鬼哥来了！一阵悉悉索索地穿鞋声，接着是噗哩噗哒声音，从黑暗的卧房里出来，看见“鬼哥”，高兴地迎上来。他看着强叔，顿时愣住了——膀大腰圆，脑满肠肥，高大魁梧的强叔，变成了个骨瘦如柴，佝偻驼背，满头银发的老头。“鬼哥”有点没反应上来，痴痴地看着强叔，强婶略带哭腔地看着“鬼哥”，说：孩子——先坐——快坐——
三人便围坐在厅房里，强叔不断地叹气，强婶不停地偷偷抹泪，尴尬又沉闷地气氛，让人气都喘不过来。“鬼哥”微微张开嘴，可有不知从那开口，也长吁了口气，强婶开口说：鬼哥，我给你倒点水，都忘了！“鬼哥”赶紧站起来，抓着强婶胳膊说：婶——别忙了，快坐——两人相让了会，强婶便妥协了，坐回原处。“鬼哥”强忍着，压着嗓门说：那现在怎么判？有消息了吗？
强叔微微抬起头，无神的眼睛看着“鬼哥”说：还没判呢，我和你婶问过了，至少要三年吧，哎——子不教父之过啊！说完，强婶已经开始低声抽泣。
“鬼哥”看着他俩，实在无言以对，不知道说什么，也不知道该怎么说，从凳子上挪