情节的画面片段又回到了一个半月前的黄河东京段的河堤上，一个清瘦黝黑的中年青衣官员，差不多四十岁的样子，正顶着烈日在河堤上巡视着，他就是都水监外都水丞柳知礼，官居从六品。今年朝廷又开始修缮加固黄河河堤，其实朝廷每年修缮河堤都是定例了。按理说柳知礼职责就是巡护河堤和监督修缮工程。柳知礼看着脚下滚滚东流的黄河，，心里暗叹道：“解决黄河之患，难于上青天呀！”然后他又去巡视河边的物料仓库。
整修的河堤有四十里，共有十个物料的仓库，储存的物料有树枝、芦荻、薪柴、楗橛、竹石、茭索、竹索等，还有成品的“埽（sào）料”（指的是治河时用来护堤堵口的器材，用树枝、秫秸、石头等捆扎而成）。说明一下：下埽是中国古代传统的一种治水方法，主要用于堵塞决口、保护堤脚、减杀水势，也可以沉入水中作为堤基，筑挑水坝以及构筑码头等。
此时一般的埽体长二十步，直径一丈有余，所以制埽与下埽的工程艰巨。常见的埽体由埽骨和埽料等构成，埽骨用竹索麻绳编成，形如巨网，上密铺以梢柴草秸，再平铺入土泥，压实后起卷，自外钉以许多木桩木橛，以免溃散。卷巨埽时要大量人力，采用木杠木梯滚卷。卷好的埽外还要用大竹索一圈圈束腰箍头，埽心亦有大竹索通贯。下埽时则要更多人参加，自堤上或河岸滚滑入河中，也有自船上放入水中者。合龙时所用巨埽，其下埽之法有顺有横，这是指埽体放置时与水流方向的顺或横。下埽后，将心索与其他系索固定，还要以大木桩穿埽钉入河底，名曰“下埽签桩”。埽可上下叠用，也可沿岸连铺，形成埽岸，用法非常灵活。
因埽体巨大沉重，难以运输，所以一般护堤埽卷埽之场地多就近选择，并设在下埽处的上部，称为埽台或埽场，就地卷成后滚下河堤。而制埽之土则往往取于别处，不能用河边松散沙土。埽岸是一种既简单又有效的方法，但埽岸的缺点是不能经久。为此，北宋又采用木笼护岸和石版护岸的方法来防止河水冲刷堤岸。陈尧佐于北宋天禧五年（1021年）知滑州时，曾采用木笼护岸。
此次朝廷又采购了两万株柳树苗和三万株榆树苗，准备种植河堤上。
此时朝廷已征调兵丁两万人护堤，工地上人声鼎沸，兵丁们顶着烈日，挥汗如雨，开始编织埽体，时有河工监督其质量，不合格的往往会遭到呵斥、扣饷，兵丁们有些苦不堪言。
柳知礼是此次护堤的主官，朝廷任命开封长史兼任河堤使已成定例，此时的都水监少监桂