光阴荏苒，一晃三年过去了，时间到了唐大历七年的十一月。 河西走廊下了入冬后的第一场小雪，河水开始结冰，北方寒冷地区的牧民纷纷赶着羊群向南迁徙。 休屠湖畔也被初冬的小雪覆盖，草原变成了白色，湖面上也结了薄薄一层冰。 清晨，几个孩子骑马向湖边飞奔而来，他们是英的三个孩子，老大是女孩，叫喜，十三岁，老二老三则是一对孪生兄弟，一个叫蒲山，一个叫蒲岩，刚满十一岁。 “在那里！”喜一指大柳树。 郭宋的战马就在大柳树下悠闲地吃草，一只体型庞大的鹰雕在湖面上盘旋，冰面上有不少大大小小的洞，鹰雕忽然收翅落下，从湖面上掠过，它钢铁般的爪子扣住了一条至少三斤重的大鱼。 马匹上有弓箭和长剑，一件道袍搭在马鞍上。 “大姐，去喊他出来吧！” “等一下，他会上来的。” 三人在湖边百无聊奈地等了近一炷香时间，只听‘哗！’的一声，一股水柱冲起，一个身材十分高大的年轻男子从水下冲了上来，后背箭壶，手执一把大弓。 “郭大哥，你不要下去！”几个孩子连忙大喊。 从水下冲出来的正是郭宋，他从去年冬天开始练习骑射的最后一步，在湖底练箭，这其实是在练步弓，由于角弓怕水，他只能用牧民们的单弓，杀伤射程只有五十步。 水中阻力很大，水流复杂，屏住呼吸时，身体的肌肉和血液都会发生变化，这对他掌握各种微妙的影响有着极大的好处，苦练了整整一年，他已能在水底的黑暗中一箭射穿三十步外的游鱼。 郭宋抹去脸上的水笑道：“明天就要南下了，你们怎么不回去收拾东西？” “是酋长让我们来的，有客人找你。” 不用说，一定是白亭守捉的赵腾蛟来找自己，他的客人除了唐军外没有别人。 白亭守捉位于东面五十里外，在白亭海南面，平时有五百驻军，但到了冬天就会收缩成两百人，郭宋之所以认识他们，其实也是一次意外。 去年春天，十几名唐军来黑山部落买羊，无意中发现了正在练箭的郭宋，他们见郭宋双手各持一块三十斤重的生铁，用拉弓姿势站了一个时辰，简直就是雕像，双臂更是稳如泰山，纹丝不动。 十几名唐军跑回去报告，守捉使赵腾蛟不相信，亲自跑来查看，也亲眼目睹了郭宋骑马疾奔，在百步外射灭香头火的神箭，令他叹为观止，几次劝说郭宋从军，都被他一口回绝，赵腾蛟最终死了心，不过从此他们倒也交上了朋友。 郭宋让几个孩子先回去，他上岸用布将身体擦干，穿上道袍，他今年十七岁了，这三年他身体得到了肉食的充分滋养，身高已长到一米八五，高大健壮，