次日一早，一支由五百两牛车组成的运粮队缓缓驶出了银川城，向东北方向而去，护卫这支粮车队的军队是两千骑兵，车队沿着一条坎坷不平的小道缓慢而行，这条小道原本也是西夏粮道，从德靖镇粮窖运粮的数万石粮食就是沿着这条小道运入了银川城。
就在宋军粮车队刚刚出动，分布在远处监视宋军的西夏游哨便发现了粮队的企图，立刻放飞鹰回去禀报。
石州也修建一处高地上，城池高大坚固，易守难攻，它和银川城极为相似，也是一座纯粹的军城，唯一不同是它比银川城更大，驻军数量也更多，驻扎了三万山讹军。
山讹军也叫山地军，主要以山区的党项人和番兵为主，骑兵不多，他们身体强健，翻山越岭如走平地，远距离跋涉速度极快，擅长于偷袭，战斗力颇为强悍，它是西夏人数最多的军种之一，边疆各城的西夏守军基本上都是以山讹军为主。
石州目前的主将叫做察卡，是一名党项贵族，年约三十余岁，头大如斗，五短身材，身体极为强壮，力大无穷，使一柄七十斤的长柄铜锤，在西夏军中颇有名气。
他是李良辅的副将，李良辅是祥祐和左厢神勇两大军司的主帅，不幸在银川城丧生后，祥祐军司便有副将察卡负责，而左厢神勇军司则由另一名副将拓跋宁负责。
这几天，察卡心绪颇为不宁，他不知道李良辅究竟是阵亡，还是被宋军俘虏，如果阵亡，他的麻烦就大了，按照西夏军规，正副将军阵亡时，护卫、首领、押队、亲随等四人具杀，满门充牧、农人，其下属则降职一级。
如果李良辅阵亡，他首先就得降职一级，然后李良辅又是宗室王族，恐怕对自己处罚会更加严厉，他唯一的免责办法就是立功赎罪，坚决将宋军拦截在石州，不能让他们再继续前军。
此时察卡正站着城头远远注视着三里外的宋军大营，他从部分银川城败退的士兵口中得知，宋军似乎使用了一种威力极大的霹雳炮，一下子便将城墙给炸垮了，这个消息令察卡心中十分紧张，他知道银川城的修建，虽然没有石州那样紧固，但也是年初才重新修葺的，怎么能连霹雳炮都承受不住？
察卡也隐隐猜到了，宋军使用的恐怕不是一般的霹雳炮，而是一种新的火器，这些年宋军的各种新式火器层出不穷，如果再出现一种威力极大的火器，他也毫不奇怪。
但问题是，石州城能不能抵御这种新式火器，察卡心中一点底都没有。
这时，一名士兵快步奔上前禀报：“启禀将军，