、花帽。在鞭炮声中，在数百名士子期盼的眼神中，报喜官高声宣布道：“三元客栈共录取五十六人。”
又卖个关子，这才得意洋洋道：“第一名，河内许衡”
‘哗！’一声欢呼，十几个同乡将许衡团团围住，纷纷道贺，许衡枯瘦的脸上挂满笑意，连连拱手说侥幸，他的几个家人早将准备的喜钱往公人手里、口袋里乱塞，有塞得不是地方的，十几枚铜钱‘叮当’落地，却被一旁虎视眈眈的几个小乞丐一哄抢去。
黄宗耀微微冷笑，两腮酸溜溜的，暗暗忖道：“这人明显是个阔佬，也不知道塞了多少钱给主考官，换来的功名，天下乌鸦一般黑！一般黑啊？”又眼一瞟，见大半人脸上都忿忿，便更加以为自己的想法正确。
“第三名，蕲州余玠。”
“什么！”黄宗耀简直不敢相信自己的耳朵，他蓦地回身，眼睛死死地盯着余玠，“他可是没有功名的学生啊！怎么可能考中进士，还是第三名探花。”自己骨子里一向瞧不起的同伴突然上了天，而他却在地上仰视，失落！不服！猜疑！各种念头纷沓而至，他突然觉得周围很安静，目光扫去，却见所有的士子都紧闭双唇，眼中带着不肖，甚至还有敌意，斜视着他们。
“蕲州余玠！来了没有？”报喜官语气开始不耐烦。
黄宗耀惊觉，民族的自尊驱赶走他心中的嫉妒，他举手大声喊道：“来了！在这里。”又一把将余阶推了出去，余阶顿时从梦中惊醒，他呵呵大笑，一把推开几个故意挡路的士子，站出来道：“我便是余阶！”那报喜官验了余阶的学引，半天，却不见他拿钱出来，又见他是宋人，心中更轻视几分，恼怒道：“你是宋人，得先验你的身份，若不是间谍，方才给你功名。”
众金国士子早就不满余阶拿走探花，闻报喜官的话，纷纷鼓噪起来，另外几名宋人见声势浩大，皆吓得噤声不语，惟恐牵连自己，报喜官见状更加得意，断然道：“如此多的人都反对你，可见你平时定是行为不检，就算你不是宋国间谍，但有失操守者，我山东也是不用的，我先把你的名记下，回头报了上面后，再决定是否录你。”
说完嘴一努，两名正准备上来披红戴花的公人，立刻退了回去。
余阶气得头皮都要炸开，他本是个黑旋风脾气，在众目睽睽下又受此奇耻大辱，哪里还忍得住，蒲扇大的巴掌抡圆，‘啪’的一声，报喜官的胖脸上立刻多了五条红指印，瞬间又转成紫黑色，报喜官一个踉跄，险些摔倒在地，他何曾吃过如此大亏，面皮涨得