首辅大臣。而他担任首辅期间，朝廷局势不论出于何种原因，也确实是大有改善，不仅北边满洲鞑子偃旗息鼓、南方的白莲教乱也被迅速敉平，只有西北的民乱有愈演愈烈之势而已。
眼看朝政正朝着好的方向走去，担任朝廷次辅的温体仁却不满意起来。
温体仁今年五十七岁，比周延儒大了十七岁，却只能屈居次辅。这位仁兄当不上内阁首辅，倒不是因为他资历太浅，也不是因为其能力不行，而是因为此人运气太差。阉党当政时候，他被视为东林党人；东林党当权时候，则因出身籍贯，被当成了阉党人物。正可谓是左右不讨好、里外不是人。
因此温体仁索性破罐破摔，来了一个两不相帮、两不得罪，一心只求讨好皇帝，美其名曰“君子群而不党”。为此，崇祯清算阉党时候，温体仁出了大力气，贬斥钱谦益之时，也是温体仁首先发难。
这样一来二回，温体仁便将朝野上下得罪了个遍，成了一块就连苍蝇都懒得去盯的臭肉。可偏偏崇祯皇帝喜欢这样的臭肉，看中的就是温体仁同朝廷里那些文官没有瓜葛。
可皇帝喜欢归皇帝喜欢，群臣厌恶归群臣厌恶。
自打温体仁入阁拜相之后，弹劾他的奏章就从没停止过。从贪赃枉法，到徇私舞弊，到霸占民财，就连上朝时候多走了一步路、打了一个喷嚏都有人弹劾，真到了人嫌狗憎的地步。要不是崇祯皇帝在他身后撑腰，说不定这位内阁首辅大人，都已经被连贬三七二十一级，到那个穷乡僻壤去当县令去了。
温体仁虽然人缘差，品行也好不到哪里去，可脑子却是聪明的，自然知道这么许多攻谀他的文官背后，乃是内阁首辅周延儒这么个巨大而难以逾越的身影。
可温体仁也知道，在大明朝里，周延儒虽然贵为首辅，可他这位首辅大臣，同当年的张居正、杨廷和还是有区别的，远还不是一言九鼎的人物——在他身后徘徊着另一个更为巨大的身影，那就是崇祯皇帝朱由检。
因此政治嗅觉敏锐、头脑冷静的温体仁迅速意识到：想要扳倒周延儒取而代之，唯一的办法，便是紧紧抱住崇祯皇帝的大腿，再用这条天下第一粗的大腿，将周延儒从内阁首辅的宝座上整个踹下来。
于是周延儒便揣摩准了崇祯皇帝的心意，率先发难，拿在刑部大牢里关了大半年的袁崇焕做文章，独自一人上奏，说要严办袁崇焕，追究起去年“己巳之变”中作战不利的责任。
这道奏章一上，顿时朝野震惊。
这位当年权倾一方，