他错过了多少与母亲相处、在母亲膝下尽孝的时光。
他收住脚步，下意识地用力拽了一下背包的带子，把脊背挺得更直了一些。
“妈，我回来了。”
“你爸在书房。”
做母亲的从上到下仔仔细细打量了儿子一遍，点点头，转身向厨房走去。一边走，一边头也不回地甩下一句：“吃啥？”
叶修跟着进门。他在门口的鞋柜上放下背包，一手关门，一手熟练地在鞋柜第二层的角落里一摸——拖鞋果然还在老地方。嗅着厨房里热腾腾的香气，叶修忽然就笑了起来，大声道：“饺子！”
“胡说八道！滚蛋饺子接风的面，刚刚回家，吃什么饺子！”
厨房里，母亲的声音毫不意外地传来。叶修脸上的笑容越来越大，同一时间，叶秋也开始隔着房门嚷嚷：
“茴香饺子！”
“没买茴香！”
“韭菜猪肉馅儿的！”
“这个点儿你去买韭菜啊！”
“我要白菜牛肉馅儿的！”
“没有牛肉！”
“三鲜的也要！”
两兄弟一递一声地抢着提要求，当中夹杂着做母亲的反驳数落，满室腾腾尽是热闹。一屋子喧嚣当中，叶修把双肩包丢进自己房间，在虚掩着的书房门口站定，轻轻敲了敲门：
“爸，我回来了。”
“进来。”
顶天立地的书架簇拥中，叶父埋首在几堆人头高的资料间，正在奋笔疾书。听见儿子进来，他也并没有抬起视线，只是微微向边上侧了侧脸，下巴一扬：
“坐。”
“喔。”叶修规规矩矩地坐在书桌侧面的一把椅子上。叶家的书房里，两张宽大书桌相对摆放，叶家男女主人各占一张。旁边的椅子，以及贴着进门那道墙的沙发，则是为学生和访客准备的。叶修小时候，不知有多少次坐在书桌侧面的椅子上，等待父亲在考卷上签字，时隔多年这么一坐，竟然半点违和感也察觉不到。
这一坐下来，才发现父亲面前厚厚一摞A4纸，应该是在批改哪个学生的论文。所幸这时候已经到了尾声，叶修只等了不到三分钟，父亲已经结束了批阅，合上文件，抬头望他：
“退役了？”
“退役了。”
“接下来什么打算？”
“总要先读点书吧。”叶修不闪不避地迎着父亲的视线，“先把欠下的东西补回来，再谈其他。”