颐章宫中近来数月，都是愁云惨淡，虽仍在炎夏时候，宫中甬道围墙处望去，仍旧是阴沉至极，雕栏玉砌金碧辉映当中，无处不透露出冷凉阴沉气，自然是令宫中上下心头皆是无半点舒坦可言。
皇城当中那位年纪已是日暮西垂的老龙，这一载之间咳嗽声响愈发艰难，且响动已是嘶哑，听来譬如窗棂为风雨所破，而后凄哀风声灌入，刀刮铜铁，声响如何听来都是随时日愈衰，乃至到头来已是时停时续，甭管是宫中那等忠心之人再如何劝解自个儿，权帝乃是圣人之相，大抵也可同几载前大病一场而后转危为安，也是压制不住念头，思量倘若是有朝一日权帝崩殂过后，这偌大颐章，又要交与谁人手上，当然这些也仅能略微想上片刻，便要连忙挥散去这等念想，更莫说同外人提及。
随着正殿当中上朝次数愈稀，由起初日日不歇，到往后三日上朝一回，再到如今已是逾两月也未曾上朝，颐章京城仍旧是那般模样，但朝堂重臣，饶是心怀侥幸，也是知晓那位少时登基继位，于战时北迎齐陵东拒南漓，虽是杀伐果决，也断然称得上贤君的权帝，终究也免不得日薄西山，大日将倾，总不免叫人心生感慨，即便人人都避讳此事，罕有人胆敢妄议，但心头多少是有数。这江山交与谁人，日后究竟如何立储，在朝中重臣看来，权帝膝下皇子数不少，但可堪大用的，也唯有大皇子二皇子两人，想当年权帝生恶疾时，两人轮流监国，倒也是说不出个高低来，只是二皇子性情宽厚尤喜安治，大皇子却是更为在意军中事，倒也是令颐章兵马不曾荒废，互有高低。
但如今凭宫中流传出的消息，大皇子已是多年不曾露面，更是未曾同往日那般同群臣私交甚密，更是不曾封王赐地，就如同这位已然年纪已入不惑余的长子不在人间，揣测猜疑也曾有过，但长久不曾见着大皇子踪迹，群臣也大抵是心头了然，帝王家最是不讲情面，更何况是野心极大，且已熬到不惑年岁的长子，生出何等心思，皆算不得意料之外。
昨夜皇城内外滚滚云压来，阴沉沉雾蒙蒙，足足憋起近一整日，才是相当吝啬落下稀稀拉拉雨滴来，勉强将京城当中街巷打湿，便再无半点落雨的端倪，反而是更为闷热难耐，处处枝条纹丝不动，就连皇宫内院当中的金丝木足有发丝细的纤细枝条，也无半分晃动。宫中宫女中官即使已换得丝缎衣衫，也热得浑身大汗淋漓，奈何实在是无消暑的手段，前几日就有两位专司打理御园当中花草池水的宫女，实在经不住这等顶闷热的天景，待到旁人瞧着的时节，已是昏厥过去，调理几日才是堪堪