颐章东北境处，关内有处歇脚的酒馆。
酒馆铺面算不得大，不过酒馆掌柜乃是一方出名的和气人，且最是心善，往往遇上那等过路歇脚，但瞧来囊中羞涩的江湖汉或是赶路人，总是要趁后者歇脚的时节，增上一壶酒水，也不劳多费心思讨要，只需待到酒馆小二上前的时节，低声说上句要三坛掺水米酒，小二自然是心领神会，自会将一壶不要银钱的酒水送上。
酒馆掌柜的家业并不算大，也是耗费近半生才是艰难在此间开起一处酒馆，起初那两三位小二皆是疑惑，纷纷私下同掌柜的言说，江湖上头得好处忘恩情的不胜枚举，更何况老去这么点零星口碑，当真算不上什么挣钱的活计，没准便是出力亏钱也不讨好，何苦如此，但掌柜的只是笑笑，依旧是照规矩办事，每逢有囊中羞涩之人，亦不问清究竟是无银钱傍身，还是特地前来蹭上一壶酒，更是不管来人衣裳是否像个穷苦人，照旧是奉上酒水。
直到后来留下的那两位小二同掌柜的渐熟，无话不谈，才是得知这位掌柜心中所思所想。
掌柜的年轻世界遇上灾荒，无米下炊，只得外出讨个生计，半路饥肠辘辘时节遇上过一户人家，同样也是余粮不多，但瞧见尚在壮年的掌柜满脸菜色，当即便是有些忍心不能，留掌柜的在家中用过数餐饭，这才暂时解去燃眉之急，如若不然，恐怕当真要饿死到半路上头。那时节，还不是掌柜的掌柜问过那户人家，说倘若自个儿本就是游手好闲懒得外出做活计，故而才特地前来蹭上几餐饭食，这户人家是否还能允他平白吃饭。
那户人家中的汉子却只是憨厚笑笑，说谁人终生不会遇上什么麻烦事或是窘境，既然是已然饿到撇下面皮上门，家中尚有些许余粮，就自然要分上一点，即便是佯装的，万一缺了这两餐饭食便饿死到路上，罪过可就是天大。
于是掌柜的也是如此说来，言说江湖上头走南闯北的江湖人，身在许多地界都是遭人瞧不起，其实骨气不浅，反而比常人还要傲气些，打断骨头尚要拧着脖颈费劲挺直身板。既是已然低头打算上门讨要点酒水解渴解瘾，那便指定是已然酒虫犯起浑，或是实在渴得走投无路，虽是自个儿家底浅，兴许供不起什么菜式饭食，些许米酒清水，倒也还算出得起，万一人家当真是无地饮水，或是无钱财饮酒，凭这等心照不宣的暗语，正好两边都不至于下不去台，来人饮了酒接着上路，酒馆送了酒也亏不上多少银钱，世上相逢，不过一壶白给酒水，算不得什么。
故而不晓得为何，分明颐章东北道关内有几