鸣沙城下。党项军用五日完成了对鸣沙城三面包围，其间宋军不断出城袭击夏军，双方互有胜负。
最后党项仍是摧毁了城墙外围的石垒，羊马墙。到了第六日，党项开始攻城，确实如游师雄之前所言，鸣沙城周围没有树木。
到处是光秃秃的沙滩，河滩，最多只有些不到半人高的草植。党项千里轻骑而来，也唯有蚁附攻城一条路，游师雄之前在城头上多蓄大石，守城士卒用石击退了党项数度攻城。
到了第七日时，土石已是用尽，宋军伤亡便多了起来。这些日子章直每日怀揣两个烧饼登城巡弋，宋军只有十日粮草，若不省吃俭用，十日以后便没有食处。
章直身为主帅却与士卒却能同甘共苦。章直用兵确实平平，但待士卒手足，平日他能记得不少士卒名字，守城数日，他将城内数千士卒名字记下了一小半，至于军官更是全部记得。
每逢作战，章直便立于城头。他甚至不要书记，也不要军官，自己亲自记录士卒，军官的表现。
不论士卒是斩将夺旗，甚至稍有出色表现，他都会记录在案，至于临阵而溃，甚至逃跑的，章直也不会放过。
对于奋勇杀敌者予以重赏，对于退缩不前予以重罚。这是章越手把手教给章直的，他多次告诉章直，为主帅者只要能办到能识人用人，赏罚分明这两点，便可以跻身名将之列。
所以章直这两点上非常出色。军中有什么钱财，都是毫不吝啬地赏赐下去，这一次困守孤城，章直将随军钱物都拿来赏赐士卒。
对于奋勇作战负伤的士卒都是亲自探望。到了第九日，党项军发动了进攻。
这一次攻势如潮，章直上城厮杀，连他本人都遭遇到了危险，身上铠甲都被砍了两刀，幸亏游师雄，王赡二人最后时刻赶来救援，才将党项兵击退。
虽是守住了城池，但党项如这般再攻一次怕是守不住。章直，王赡，游师雄都知道，这城他们守不住。
下面将领不止一次来劝说他们，这鸣沙城就是死地，鄜延路主力几乎全军覆没，其余各路胆战心惊下，根本不敢来援。
不如就这般拼死趁夜突围出去，能活几个便算几个。甚至有的将领暗示索性投降西夏算了。
听到投降，章直摇摇头，他不用多说了。王赡，游师雄二人的家小一个在秦州，一个在长安。
朝廷对于边将，领兵官员家中都有安排，他们若战死疆场，家里都有抚恤，若不然……即便如此朝廷对他们仍不放心，否则