收拾上马，大军启动，一眼望不见边的队伍浩浩荡荡向西而去。
六月十二日，唐军五万大军兵临高昌城下，驻防高昌的一千回纥军遂向唐军投降，黄昏时分，唐军列队开进了这座古老的城池。
........
正如郭士奇的担忧，就在张焕距高昌还有两天路程时，进军金满的北路唐军先锋在蒲类县遭到了葛逻禄人的偷袭，五千唐军伤亡近半，惨败而归，这是唐军进军西域所遭受的第一次败仗，北路军大将李志远探得葛逻禄人势大，便停止进军，立刻派快马向张焕紧急禀报突来的军情。
六月十四日，数匹快马飞驰电掣般冲进了高昌城......
张焕的帅府位于高昌国旧王宫内，曾几时，高昌故国已经烟消云散，王室成了平民，王宫成了客栈，这里成了记载天下势力角逐利益的一本书，大唐走了，吐蕃来了，吐蕃去了，回纥来了，来来往往，在这座陈旧的宫殿里写满了大唐的明月、胡马的星辰。
报信的战马在王宫前停下，一名校尉翻身下马，飞奔上台阶取出一封信对守卫道：“请禀报都督，李将军派我们有大事禀报！”守卫见事态紧急，不敢拖延，立刻转身跑进了王宫。
张焕在这座充满了异域风情的宫殿里住得并不习惯，不仅仅是它过于陈旧，往日的金碧辉煌已经斑驳褪色，而是在这些大殿里充满了太多的杀戮历史，墙上大片尚未刷去的乌黑色血污令人触目惊心，尽管他已经见过了无数的死亡，但这座宫殿里带来的压抑感还是令他心情烦躁，尤其到了夜里，他的身边仿佛充满了冤魂的凄哭和求诉，醒来是一种无尽的孤独，就仿佛少年夜里惊醒后所面对的漫漫长夜。
他在这里只住了三天，此刻他正收拾行装，准备回到军营大帐中去，就在这时，殿外传来了急促的奔跑声，在空旷的大殿里分外回响。
张焕站直了身子，心中有一种不详之感。
“都督，李志远将军急件。”亲兵跑进房内，将信交给了张焕。
不用看信，张焕便已经明白，恐怕是郭士奇所说的事发了，果然，信中一开头便直接说明了，唐军先锋在蒲类县遭遇了葛逻禄人的黑手，死伤两千余人。
但越往下看，张焕的表情也就越加严肃，最后他收了信，慢慢走到了院子里。
五万葛逻禄军，事情比他想的还要严重得多，几天时间便占据了天山以北的广大地区，在纷乱的安西局势中插了一足，这是葛逻禄人倾巢出动了，张焕忽然意识到，此时的葛逻禄人已