中郎将、积石谷兵马使，并命他率三千轻骑兵星夜赶往积石堡构筑防御工事，防止吐蕃大军从那里撤回吐蕃。
就在这时，斥候传来消息，赤松德赞亲率六万大军已经抵达了临蕃堡，离石堡城不足二百里。
如果说十天前是西征河湟的唐军形势危急，它面临被吐蕃两支大军合击的危险，那么十天之后形势却急剧逆转，战局转向对赤松德赞不利，他反而面临被唐军全歼在河湟的危险，黄河以东有二十万唐军，而河湟的马重英部已经消失，石堡城失守。
临蕃城，这是大唐在石堡城被吐蕃人占领后，为防御吐蕃进攻河湟而修建的一座坚堡，离石堡城约二百里，和西面的绥戎堡以及东面的绥和堡呈‘品’字形结构。
此刻残阳如血，朔风四起，苍茫的草原一眼望不见边际，赤松德赞站立在城堡之上，任猎猎劲风拂面，他眉头紧锁地望着南方，陆陆续续逃回的残军给他带来了一个极为不利的消息，三天前，马重英部在东南方四百里外的骑士谷被唐军伏兵全部歼灭，连马重英本人也战死当场。
这简直就是迎面给他的一记耳光，是战还是退，还是坚守河湟，等待逻些大军北上，赤松德赞忽然面临了一个两难的决定，若是坚守河湟，他就会面临被唐朝大军抄后路的危险，当然，他最后可以走南面临洮一带返回吐蕃，但那就意味着将河西拱手奉献给大唐。
可如果放弃河湟，那这一战他就是偷鸡不成反蚀一把米，让他如何心甘。
“赞普，你找我吗？”大论囊热尔谦卑地站在赤松德赞身后低声道。
赤松德赞转过身冷冷问道：“你调查清楚了吗？导致马重英惨败的那个发光、巨响的物什是什么？”
“臣问了不下一百名曾见到它的军士，有人说是唐军巫师请的天雷，有人说是地火，还有人说......”
“够了！”赤松德赞恼怒地打断了他的话，“这些无稽之谈难道你也相信吗？攻陷武威时那声爆炸我就让你查过，你却什么也没查到，推脱那些工匠被杀了，这明明是唐军的新式武器，你若不将他查明，我们吐蕃早晚会毁在这种武器上面。”
“赞普息怒！赞普息怒！臣即刻派人去金城郡调查此事，一定查个水落石出。”囊热尔见赞普发怒，他吓得连连做出保证。
“好吧！我给你两个月时间，若你查不出来，那你就去喂马吧！”
说到这，赤松德赞转身离开城头，在梯口他停住了脚步，对亲卫道：“传我的命令，大军向石堡城开进，命前