三月二十日，在攻陷武威郡后，又有三万吐蕃军从张掖赶来支援，赤松德赞安排少量的军队驻扎武威，自己亲率十二万大军，直扑黄河。
经过三天的行军，吐蕃大军终于抵达了黄河边，此刻黄河边上已经没有一艘船，码头已经毁掉，大船远去，也没有一个人，能逃来的难民都被运之对岸，只有一座孤零零的堡垒，会西堡，它现在是大唐在河西的最后一座城堡。
会西堡内还有五千唐军，他们也是大唐在河西的最后一支军队，没有撤走，他们已决心与会西堡共存亡，城门已经被巨石堵死，城中房屋已被拆除大半，得到了大量的石块，数百架投石机严阵以待，备有五十万支箭，还有少量的火药武器和火油球。
县令兼兵马使罗右军正站在城墙之上，冷冷地望着远方浩浩荡荡的吐蕃大军，敌人若不是渡河到对岸，那他们就会沿黄河南下，如果是后者，那会西堡就将是他们极难啃下的硬骨头。
吐蕃军并没有急着攻打会西堡，反而在城堡五里外扎下了大营，从张掖以及武威抓来的万名工匠正日以继夜地赶制大船。
赤松德赞则在数千人护卫下来到了会西堡两里之外，他饶有兴趣地打量这座让马重英饮恨而退的坚固城堡，而现在这座城堡变成了他前进路上的一块绊脚石。
赤松德赞是在攻陷武威郡后才得知陇右唐军正在大举进攻河湟，这个意外的消息打乱了他的原计划，这就意味着他将没有现成的船只渡河，他必须造船过河，这会延误他进占陇右的时机，他立即做出战略调整，现在不仅要占据陇右，还要截断河湟唐军的后路，将陇右的唐军主力悉数歼灭在河湟。
这时，大将尚息东赞跪下大声请令道：“赞普，我愿亲自领兵拔掉这根讨厌的芒刺！”
赤松德赞没有说话，他仔细看了看会西堡周围的地形，这才微微一笑，对尚息东赞道：“你带四万军，绕过城堡到河湟去，给我截断唐军的退路，马重英会配合你作战，至于这座城堡，暂时不用管它，等我们拿下陇右之时，它会自然就会消亡。”
说到这，他又冷冷下令道：“我再等十天时间，必须给我造出一百艘大船。”
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河湟石堡城下，唐军大营内，杜梅背着手在营帐里来回踱步，张焕则面如冰水般凝视着大帐一角，他刚刚接到鄯城传来的快信，河西烽火点燃，吐蕃人从河西进攻了，但具体的情况还不清楚。
现在张焕终于明白了马重英的策略，他诱自己深入，就是在给