阿史不来城以南的茫茫草原上，入冬的第一场大雪从天而降，无边无际的草原变成了白茫茫的世界，草原上已经看不见一个人影，牧民和牛羊都到南方的城池中过冬去了，只偶尔飞过一群鸟雀，在雪地中寻找可能存在的草籽，就在这皑皑白雪的世界里，从北方出现一条黑线，这条黑线在这个白雪的世界里显得是那么不协调，就仿佛在洁白无暇的美玉上出现的一条裂痕，黑线越来越近，也越来越长，这竟是一支近两千人的骑兵队，确切的说这是一支唐军骑兵，人人配以双马，在白雪覆盖的草原上纵意奔驰。
在队伍的最前面，施洋一马当先，头盔上红缨飞扬，他们剑指的目标是遥远的南方，两百里外的拔汗那都城渴塞城。
碎叶战役已经到了尾声，镇守阿史不来城的施洋终于得到了立功的机会，七天前，碎叶以鸽信命令他出兵袭扰拔汗那，命令十分简单，但施洋看来，这却是给了自己一个施展胆识的最好机会，阿史不来城在拔汗那的最北面，两地相距千里，中间隔着一望无垠的戈壁和草原，经过七天的奔驰，他们即将要接近目标。
施洋纵马冲上一座丘陵，搭手帘向远方望去，雪原上刺眼的亮白使他的眼睛不由自主地眯了起来，这时他已经看见在五里之外的远方出现了一串小黑点，似乎是骑骆驼的人，对方也显然看见了他们，立刻掉头逃跑。
“去截住他们！”施洋手一挥。一支百人骑兵队立刻风驰电掣而去，片刻，便有一人回来禀报。“将军，是一支粟特人商队，他们打算从我们阿史不来城过境。”
施洋眉头微皱。这些钻到了钱眼中的粟特人，竟在战争期间也不放过机会，不过这群粟特人地倒可以给他提供一些情报。
施洋率军前行，不多时便来到了粟特商人面前，这是一支五百头骆驼的中大型商队，骆驼们此刻均卧倒在地上，每头骆驼的背上都驮着重重地箱子和皮囊，共有二百余名粟特商人，他们皆神色胆怯地守在自己货物旁边。
“将军，这人就是他们的首领。他们正是从渴塞城而来。”队正将一名精瘦的粟特人带到施洋面前，施洋打量他一下，尖而翘地鼻息，扁鱼似的的嘴，脸色蜡亮，眼睛里闪动着商人特有的精明。,uc电子书,首發
“尊敬的大唐将军，但愿我能为你效劳。”精明的粟特商人用谦卑而熟练的汉语向眼前这个年轻的将领献媚。“只要我知道的消息，我绝不会保留一丝一毫。”
施洋满意这个商人的合作态度，他知道这些粟特人生存之道，钱财和性命比