蜀郡，封闭的盆地气候使今年的夏天格外闷热，空气几乎是不流动，躁动的蝉音从六月便开始疯狂鸣叫，一直延续到了八月底，狗儿们无精打采地趴在门前吐着红红的舌头，村头上看不见一个人，所有的人和动物都呆在屋子里保持着静止状态，尽量减少体内热量的挥，只有在河边挤满了光嬉水的孩子，吵嚷声传到数里之外。
这是一个叫杨子村的村庄，有二百余户人家，位于成都以北二十里，这个村子的农民们日出而作，日落而栖，村东头是大片茂密的森林，方圆数十里，在这片森林周围分布着十几个大大小小的村庄，杨子村只是其中极为普通的一个，它唯一的特殊处是它紧靠官道，最近一排房屋离官道不足三十步。
从两天前起，村东的森林里就弥漫着一种紧张的气氛，偶然闪过纷乱的影子，还隐隐有马的嘶鸣声传来，村里有几个胆大的人进去看了，可一去不返，中午时分，几条狗忽然警惕地立起身来，注视着村东头的森林，片刻，它们一齐狂叫起来，只见从密林里奔出大批全副武装的士兵，杀气腾腾地冲进杨子村，杨子村里一阵大乱，叫声哭声，片刻，整个村子便沉寂下来，死一般地沉寂。
两个时辰后，一支军队从北面沿着官道缓缓行来，这是从长安来调查杨家灭门案的御史中丞崔无伤一行，一千多名金吾卫士兵保护他们的安全，从长安过来，他们停停走走，行了整整半个月，一路无事，早已放松了警戒。
这一天大队人马离成都已不到二十里，天气异常闷热，队伍也没有即将抵达目的地激动。士兵们一个个无精打采，崔无伤和十几个官员都躲在马车里，也懒得过问士兵们。
军队慢慢地靠近了杨子村，这一路上他们穿州过府，这样的村庄见得多了，天气闷热，谁没事会站在日头下看他们，但连一条狗也没有跑出来乱叫，这倒是第一见到，不过没有人会注意这些。众人只管麻木向前走，一些胆大的士兵则趁长官不注意悄悄地跑到河边去浇水凉快。
崔无伤是崔家下一代子弟中被崔圆很看重的一个。他是陕郡刺史崔处的次子，虽然是庶出，但他表现却十分出众，十七岁便中了进士。今年二十八岁便做了御史中丞。监察百官言行，权力十分大。
崔无伤没有让崔圆失望，他上任后不徇私情，清洗了一批不合格的监察官，又办几件大案，其中就包括他六叔，济宁郡长史崔演坐赃案，崔演由此丢官入狱，崔无伤由此名噪一时。这次被崔圆派来调查杨家灭门一案，办案的重点目标早已明确，就是那个被许多人投状地