从清灵山到江北辛城，来时花了近三个月，回时只用一个月，那匹马承担一多半路程，最后死在了半路上。 十二月二十六日，回到辛城是夜间，钟紫言和梁羽打扫房间早早休息。 返程途中，二人对陶方隐来年授法之事做了定论。 一开始梁羽主张趁早脱身，回家后立刻赶赴紫云山，莫再参合赤龙门之事，但钟紫言觉得，当日陶方隐交代时二人未及时提出异议，到时人家来江北，找寻无果怎么办?这属于不告而别，不合礼仪。 最终主仆二人商议，等到了约定日期，陶方隐来时，由梁羽交代清楚钟家遗命，说钟家早已和紫云山有所关联，钟紫言作为后辈子孙不得违抗，届时势必辜负陶仙师白跑一趟，该赔礼赔礼，该道歉道歉，总之要将事情讲明白。 按照陶方隐所说的日子，正月初七即二月十一日，历法有阴阳之分，算下来距离约定还有四十多天。 回到辛城第二日，钟紫言一袭青衣，外披棉袍，早早来到城北乞丐窝，小乞丐们见钟先生回来了，围上去叽叽喳喳询问这几个月的事情。 天寒地冻，草庐四面透风，内里有小火炉散发着温暖，十三个身穿各色破烂棉袄的孩子围坐成一圈儿，年龄最大的一个十岁，最小的五岁，四个女童，九个男童，所有孩子的眼睛都停驻在青衣书生身上。 在这群孩子眼里，钟先生是他们最信任的人，是兄、是师、是天地，钟先生所说的话，便是律令、便是天言。 乞儿命贱，生死无定，寒冬时，一场风雪便可以收走三五十条性命，而这个草庐已经庇护了他们三年。 那些富贵人家嘲笑钟先生傻、穷酸、没真才实学，只有他们知道，钟先生的银子，大部分都给他们花了。 考功名需要给官家塞大量钱财，钟先生拿不出，便笑呵呵的说不考了，他们心里愧疚，一起悄悄的去偷东西卖钱，被抓到后，钟先生替他们赔了银子，回来也不打他们，只是好生教导，君子知耻而后勇。 他们渴望自己快快长大，长大以后就可以做工，学武走镖，就可以为钟先生买他爱看的书籍，买很多漂亮的衣服给钟先生穿，钟先生长的好，穿上漂亮衣服一定比城里的阔少爷俊。 时间过得飞快，不知不觉两个时辰消逝，钟紫言和学生们聊的很欢乐，听说今年冬天有位王善人布施，给辛城所有的乞丐们每人发了过冬的钱，可惜王善人病死了。 已近午时，钟紫言离开草庐去往城南张府。 张明远最近头上长了火疮，贴着膏药，一副纨绔样子，开口便是玩笑，“呦，瞧瞧，这是哪来的乞丐，怎么跑我家门前了?” 钟紫言也乐了，一本正色回应，“本丐乃是丐帮第三十四代帮主，钟有才