夜色深沉，厚厚的乌云遮蔽了天空，没有月色和星光，十几步外便看不清楚物体，黑暗中，黄河也难以看清了，入秋后，这条波澜浩荡的大河已不再像夏天那样奔流，而像暴风雨后，渐渐趋于平静的昏暗大海，但水面依然有微波荡漾。这是一年内渡河的最好时节，夜色掩护中，一艘百石渔船在起伏的波浪中向北快速行驶，船上除了三名船夫外，就只有一名身穿灰色长袍的男子，身旁摆放着一副货担，看模样是一个商人，但他坚毅的目光和始终挺得笔直的腰板，就说明他并不是什么商人，而一个小商人，哪有雇船渡河的可能。他确实不是商人，他是唐军的一名斥候，名叫周元，渡河去执行一项重要的任务。他是从济州的卢县渡河，前往对岸博州，这一带河面虽宽，但水势平缓，非常方便渡河，船只在河边上行驶了大半个时辰，渐渐地，他已经看到了对岸的黑黝黝的、像围墙一样起伏的影子，那是对岸的树林，能看见树林，说明他离岸边已经很近了。“糟了！”一直沉默的船夫忽然叫了起来，夜色中传来了划桨的声音，他们已经一左一右被两艘巡逻小船包围了。“把桨扔到水里去，跪在船上，否则我们放箭了！”两艘巡逻船已经到了十步外，船上备有十几名士兵，都端着弩箭，冷冰冰地对准了他们。“听他们的！”周元沉声道：“不用担心，我就是来找他们的。”几支船桨都被扔进水中，船夫们跪了下来，将手高高举起，周元也跪了下来，船身剧烈一晃，几名魏博士兵跳上了船，他们一言不发，开始在船上搜查。火把点亮了，一支火把凑近周元，将他脸照亮了，一把锋利的刀压在他脖子上，对方冷冷道：“你是对岸探子？”周元举起手平静道：“我只是信使，给你们田将军送一封信。”‘砰！’的一声，有人用刀柄狠狠砸在他后脑上，周元一下子被砸晕过去。“他娘的，明明是探子，还敢骗老子，老子杀了你！”为首的魏博军校尉却眉头一皱，制止住同伴的行凶，“不要鲁莽，先搜他身。”两人迅速搜查周元的身子，一人高喊道：“找到了！”他从周元的怀中搜到一封信，递给了校尉，“头，你看是不是这个？”