由于吐蕃是奴隶制的军事部落联盟，军事制度沿袭了原始部落以氏族集团为基础的全民皆兵制，部落就是军事、行政与生产三位一体，每逢出征，吐蕃皆整个部落参战，士兵在前方打仗的同时，部落老少及财产相随不会落下太远，故有前方军队败退之时，“辎重疲弱”常为唐军所缴，从而成为吐蕃部落的掣肘之痛。一直到安史之乱爆发后，大唐陇西空虚，被吐蕃军乘机掠夺走百万汉人，成为吐蕃奴隶，吐蕃这才改变了整个部落参战的局面，而改由汉人奴隶提供后勤。这次河湟之战，吐蕃依然是部落连动，不过吐蕃已掳掠了不少汉人奴隶，他们被称为庸，他们这次也被编进了后勤之中。南霁云发现的吐蕃人便是生活在乌海附近的一个小部落，他们约有三千余人，一千男子驻扎在赤岭，而妇孺和奴隶便分布在伏俟城以西的草原上，一般是有血缘关系的十几户人家聚居在一起，距离唐军最近的那几十顶帐篷，便是由十三户吐蕃人组成。他们一共有五十余人，其中三十名吐蕃妇孺，其余二十几人都是从陇右掳掠来的汉人，是分给他们十三户人家的奴隶，绝大部分是妇人，还有几个老人，而男人奴隶都被派去大非川筑城了。天已近黄昏，河边十几名身着褴褛的汉人女奴正在驱赶羊群回圈，其余女奴则在营帐做饭伺候吐蕃主人。这些汉人女子原本部陇右的良家妇女，有的成家生子，有的还是未嫁小娘，她们所居住的城池被吐蔷人攻破，顿时家破人亡，夫死子散，她们的命运极为悲惨，先是抓进军营为妓，活下来的便被分配给吐蕃备部落为奴，她们没有人身自由，为主人做牛做马，白天受尽女主人鞭打折磨，夜晚满足男主人的淫欲，她们的地位甚至还不如牛马，恶劣的生存环境使她们活不了几年，很快便被折磨死去。“今天是他们大节，哎！不知今晚上我们能不能喝到羊肉汤？”“芦娘，你就别做梦了，青稞子能吃到半饱就不错了。”这时，几只羊从羊群中跑出，几名女奴顿时慌了手脚，一起跑去追赶，若少掉一只羊，她们可就活不成了。“小羊回来！”一名年轻的女奴拼命追赶，忽然，草原上的一根硬茬刺进了她的脚掌，顿时血流如注，她重重地摔倒在地上，其他几名女奴连忙围拢上来，她们从破烂的裙子上撕下布条给她包扎。“快去把羊追回来，跑丢了咱们可就要