省·委书记叶丰年又长期在江中工作，根深蒂固，基础非常好。他本人却如一株刚刚移植过来的苗木，要适应水土、站稳脚跟，已经很不容易！值得庆幸的是，江中有一个人，是故人之子！这人，就是司马越，是司马中天的儿子，而司马中天和他曾是西北交通大学机械系的老同学！
司马越如今的职务也非常重要，省·委副书记，是省·委事实上的三把手。只要他争取到司马越的支持，那么他张顺发在江中要站稳脚跟也就变得容易许多。所以，张顺发和司马越走得也比较近，经常一同吃饭、聊天，晚上也常在一起散步。倒也不是去奢侈享乐，但是接触得久了，相互之间也多了信任。
有一次张顺发问道：“司马书记，镜州市长肖静宇，是我们各地市中唯一的女市长吧，还在临时主持市委工作。你觉得她怎么样？”司马越笑笑道：“她能上来，有太多的机缘巧合。如今，她主推的‘绿色经济’是不太合时宜、也不太切合实际的！”