三天后，陈庆抵达了拒马河，拒马河一直是宋辽的界河，在漫长的对峙年代，拒马河沿线各州都修建了大量的军事设施，包括军城、军寨、壕沟等等，目前大部分依然能使用。
沿线各州包括沧州、雄州、霸州、保州、定州以及信安军、安肃军和广信军等等，
陈庆已任命牛皋为河北防御使，率十万大军驻防在拒马河沿线。
雄州的拒马河南岸，牛皋陪同陈庆巡视防御，陈庆登上一座军城，军城长宽各一里，驻扎一千士兵，城墙宽厚坚固，易守难攻。
牛皋给陈庆介绍道：“这是太宗时开始修建，历任皇帝都进行了修葺，到政和年间又进行重建，所以非常坚固，我们进驻时，军城只是长满了杂草，清理干净后发现依旧坚固异常，我们每座军城内都配备了大量火油，除非是用铁火雷，否则很难攻下它。”
陈庆站在城头，望着一里外白茫茫的拒马河，又问道：“一共有多少座军城？”
“每相距二三十里就有一座军城，拒马河沿线大概有五十余座，西面的山区还有军寨。”
这时，远处出现一支数十艘船组成的船队，在河面上航行，陈庆问道：“那是我们水军？”
“正是，金国在拒马河没有水军，他们一般是搭建浮桥，有了水军后，可以封锁拒马河，不给金兵渡河的机会，不过......”
“不过什么？”陈庆笑问道。
“卑职是想说，不过我们现在是攻势，对方是守势，我们这样重视防御是不是有点夸张了？”
陈庆摇了摇头，澹澹道：“我相信完颜喝离撒是绝不会进攻河北路，但金国天子就说不定了。”
这时，一名士兵飞奔而来，高声禀报道：“启禀殿下，启禀牛都统，斥候从对岸回来了！”
牛皋大喜，对陈庆道：“卑职几天前派了一队斥候去对岸探查情况，现在回来了，殿下来得正巧！”
“带他们来见！”
不多时，一名年轻的将领带着几名手下进了军城，将领叫黄东，是西军升职最快斥候，他在进攻中原时还是一名士兵，在洛阳城头射杀主将折可求，被升为都头，后来屡立战功，被杨再兴提拔为副指挥使，随即在攻打山东路时找到了金国水军的藏身之地，由此再立功升为指挥使。
这次他被牛皋看中，派去对岸探查敌情，已经去了好几天，刚刚才回来，正好遇到陈庆视察防御。
黄东上前单膝跪下，抱拳行一军礼，“卑职参见殿下，参