西夏军再一次面临缺粮的窘境，不过比上一次稍微好一点，他们还有一些羊肉，又宰杀了几百头拉车的牛，加上士兵还有两天的干粮，勉强还能支持几天。
西夏军主将夏连已经得到消息，狄道县被宋军抢占，这也在他的意料之中，夏连没有犹豫，率领大军疾行一天一夜，走出了临洮府，进入兰州地界。
军队又抢掠了党项牧民的几百头牛和上千只羊，稍稍缓解了粮食断绝的困境。
军队又连续行军三天，兰州越来越近，这天，他们距离兰州城还有五十里，距离黄河却只有三十里，军队在一片松林内休息，五名军头聚集在一起紧张商议，他们遇到一个大麻烦，现在居然不能渡黄河，这是事先谁也没有想到的。
拓跋承庆心中焦急道：“可以去试试看，不试怎么知道？说不定能过黄河呢？”
夏连叹了口气道：“探子已经试过了，下水了八艘皮筏子，三艘皮筏子被划破，还有五艘被浮冰撞翻，现在黄河刚刚进入凌汛期，根本过不了黄河。”
众人面面相觑，都傻眼了，马耀武问道：“统军有什么应对方案？”
夏连缓缓道：“陈庆一直率军跟随着我们，迟迟不动手，我估计他就是等我们粮食断绝，要么等我们不战而降，要么等我们不战而溃，我反复考虑，我们现在只有两条路，要么向西走，去高原地区，那边黄河可能还冰冻，我们可以从那边过河，要么我们去兰州城等，等黄河完全解冻后过河。”
拓跋承庆问道；“如果向西走，风险有多大？”
“风险非常大，不光有陈庆军队追击，还会遭遇任得敬军队的阻击，同时还会面临粮食断绝和恶劣环境的威胁，就算回到西夏，我估计也只会十存二三。”
既然夏连这么说，大家都明白了他的意思，去兰州城等候，众人一致同意前往兰州城。
夏连对众人道：“我估算了一下，我们还有两天的粮食，所以我们不能再停留，必须一口气赶到兰州。”
大军吃罢午饭便出发了，两万五千西夏军有了一线希望，士气振作，皆浩浩荡荡向兰州城奔去........
此时陈庆率领两万大军就跟在后面，他们一直和西夏军保持着一天的距离，陈庆已经得到了杨再兴的消息，猎场已经布置好，就等猎物入场。
两万宋军也在一片树林内过夜，一座狭小的行军帐内，陈庆还在聚精会神推演沙盘，考虑着西夏军的种种可能性。
这时，外面传来牛皋的声音，“