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李孝恭背着手来回踱步，他需要做一个决断。到底要不要派援军？一方面是千载难逢之机，另一方面又担心是隋军的引蛇出洞之计，令他委实难以决断。
这时。旁边的高士廉缓缓道：“殿下，圣上给你的金牌，你忘了吗？”
李孝恭猛地想起，圣上让柴绍带给他一块金牌，上有四个字‘如朕亲临’，也就是说，他可以决定一切，不用承担任何责任。
但高士廉的意思是提醒他，荆襄战役的重要，关系到整个大唐战局。这一战他必须打，就算是引蛇出洞他也要去，一旦江夏军增援江陵，江陵城破，那荆襄战役就很难再挽回了。
这不仅是千载难逢的机会，也是唯一的机会。李孝恭一咬牙道：“我亲自率五万军增援江陵，务必全歼杨元庆的隋军。”
他又对杨恭仁道：“我去江陵，荆襄防御就拜托杨尚书了。”
杨恭仁知道李孝恭决心已定，无法再劝，只得暗暗叹息一声，躬身道：“愿为殿下守城！”
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向城县位于淯阳郡和南阳郡的交界处，这一带山高林密，人烟稀少，县城位于群山环绕中，一条官道绕县城而过，直接通向北方。
在距离官道以西约十里处，有一座宽三里，长十几里的山谷，叫做藏兵谷，传说曹操曾经在这里藏兵而得名。
不过此时的藏兵谷确实有一支三万人的军队，已经在山谷里驻扎了数天，大帐密密麻麻布满了山谷。
在一顶大帐前，高子开坐在一块石头上全神贯注地读着兵书，这是徐世绩借给他的兵书，最近几个月他酷爱兵书，他已经决定由悍将转变为儒将，文武双全，徐世绩就是他的师父。
“高将军！”
一名偏将笑着走了上来，“又在看兵书啊！”
“闲得无聊，看兵书解解闷。”
高子开笑了笑问道：“找我有什么事吗？”
偏将有些为难道：“弟兄们让我来问问，究竟要几时才北上，大家实在是在山谷里呆腻了，而且大家都很担心颍川郡的乱匪。”
高子开狡黠一笑，“我几时说要北上了？”
偏将一怔，“将军不去镇压郝孝德造反了吗？”
“什么乱匪，郝孝徳早就死了，只不过消息封锁得很严罢了，早就死的人，只能在阴曹地府里造反罢。”
偏将完全糊涂了，他挠挠后脑勺，“高将军，我不懂你意思。”
高子开微微笑