北周在进攻陈朝时，在岐亭镇的长江狭窄之处建造了一条索梯，用粗大的绳索拧成，上面铺上芦苇木板，便形成一座简易过江索桥，隋朝建立后，这条绳索桥又换成了铁索桥，成为联系长江南北的重要通道。
北周军队又同时在索桥南岸修建一座军堡，名叫定蜀堡，一直到隋朝都有驻兵，隋末大乱后，这座军堡也就渐渐荒废了。
不过唐军在占领荆襄后，连接荆襄和巴蜀的夷陵道也就成为了唐军防御的重点，不仅在宜昌县驻兵三千，在定蜀堡内也驻兵三百，护卫这条连接长江两岸的铁索桥。
夜幕初降，一支五千人的唐军正从北方浩浩荡荡开至，绕过岐亭镇，直接踏上了铁锁桥，向长安南岸开去，安蜀堡的唐军士兵没有什么怀疑，他们事先接到了荆州行台发来的文牒，将军王义将出任夷陵将军，率五千军驻防夷陵和宜昌两县。
安蜀堡无疑也是在王将军的统帅之下，安蜀堡三百唐军在校尉的率领之下，列队在军堡下，等候王将军来检阅。
唐军的赤白战旗在江风中飘舞，五千唐军步履整齐，浩浩荡荡踏上了南岸，队伍中一名大将银盔铁甲，骑在高头骏马之上。
安蜀堡校尉慌忙上前，单膝在唐军主将面前跪下，“安蜀堡校尉李津参见王将军。”
‘王将军？’
王君廓冷笑一声，他确实也姓王，只不过此王非彼王，他马鞭一指校尉，“给我拿下！”
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隋朝的宜昌县并不是后世的宜昌，还要再向西数十里，位于今天的西陵峡的入口处。县城便修筑在黄牛山之后。
这一带水急礁多、险滩密布，两岸山势陡峭，道路险峻，峡谷北岸原本也有通道，但在几年前山石崩塌，数千块巨石摧毁了修建在悬崖峭壁上的一段栈道，需要耗废巨大人力和时间才能修缮疏通。
而隋末乱世，地方官府无力修缮栈道。以至于这几年只能从南面山道入蜀。修筑在险要之处的宜昌县也就成了兵家必争之地。
宜昌县并不大，在中原只能算是小县，周长不过十里，城墙用巨石砌成，年代久远，城墙上布满了青苔和藤蔓。和周围的峡谷山地已融为一体。
县城内人口不多，只有千余户，由于县城稍小。无法容纳太多的军队，目前只有驻军三千人，但就是这三千人。凭借县城的险要坚固，也足以抵御数万人的进攻。
杨元庆之所以派一万骑兵之众来攻打宜昌县，其实还隐藏着更深的一层意思，那就是兵