在魏国的隋朝旧臣中，以三名大臣为领袖，一个是担任尚书左仆射的裴蕴，一个是担任内史令的虞世基，另一个是出任纳言的萧钜，他们组成了魏国的三大相国，但这三大相国也只是摆设，用来充门面，李密绝不会把军机政务大权交给他们。
虞世基是杨广时代的第一权臣，精微地把握住了杨广的内心，所以尽管他做了很多事情让杨广不满，但杨广依旧重用他，一直到杨广死去。
正所谓一朝天子一朝臣，杨广时代的落幕，也就意味着虞世基仕途终结，他被迫先后做了宇文化及和李密的伪相，使他心情郁郁不乐，终于在去年年底病倒了。
其实虞世基的病倒也可以说是一种心病，眼看着杨元的新隋越来越强势，唐朝节节败退，而李密更是龟缩江南，苟延残喘，杨元庆主宰天下已是大势所趋，那他虞世基怎么办？他的儿孙们怎么办？
虞世基知道自己过去得罪了杨元庆，他害怕杨元庆报复他，断绝了他子孙的仕途，虞世基忧虑成疾，一病不起。
虞世基的府邸位于城西，只是一座占地十亩的大宅，他和几个儿子住在一起，他长子虞肃早早去世，次子虞熙担任太府寺少监，三子虞柔出任工部侍郎，四子虞晦则跟随在李密身边做侍卫，也算是人质。
此时虞世基躺在病榻上，儿子虞柔正慢慢地给他喂药，外面发生的事情他们还一无所知。虞世基摇了摇头，不想喝了。
虞柔知道父亲的心病，便劝他道：“其实父亲也不必太担忧，二叔在新隋也担任了高官，楚王殿下看在二叔的面上，也不会过于报复父亲，再说他将登基为帝。若连官场上的宿怨都不能容忍，他何以心怀天下，孩儿觉得父亲真的是多虑了。”
虞世基叹了口气。“我已年过五十，曾位极人臣，能不能再出仕已经不重要。关键是你们几兄弟，我担心你们的前途啊！”
“父亲不必担心我们，就算不入仕，教书育人，修身养性，也一种人生，以虞家的家产，以我们的才学，还不至于活不下去。”
儿子虽然是这样安慰，但虞世基始终心结难解。他默默无语，索性闭上了眼睛，就在这时，门口有管家禀报：“老爷，裴相国和萧相国来探望。还有重要之事。”
“请他们进来！”
虞世基吃力地要起身，虞柔连忙将父亲扶坐起来，很快，管家领着裴蕴和萧钜走了进来，萧钜是萧氏家主，他的二弟萧瑀是唐朝相国。妹妹便是萧太后，萧钜已年近六旬，在三人中以他的资历最老。