辽水之战，隋军先败后胜，先锋右屯上大将军麦铁杖阵亡，大军长驱直入，大败高丽军，杀敌近万，占领了辽东东岸。
杨广随即兵分九路，出军三十万五千人，向辽东各个城池全线进攻，又命出兵襄平道的宇文述另率十万大军攻克辽东城。
辽东城即汉朝襄平城，城池筑在高地，险峻坚固，万余高丽军据城而守，隋军从四月下旬开始围攻此城。
时间渐渐到了五月下旬，天开始热了起来，隋军渡过辽水，驻扎在辽水以西”合城内，少府寺监何稠正在向杨广禀报搭建鸭渌水浮桥的进展情况，这时，有宦官禀报，吴御医和耿监事回来了。
“速宣他们觐见！”
御医吴景贤和右尚书署监视耿询是奉旨前去查看辽水西岸的民夫疫病情况，杨广也知道那边情况很严重，但严重到什么程度，他却不了解详情。
片刻，两人匆匆走了进来，起躬身施礼，“参见陛下！”
杨广先问吴景贤，“有元寿消息吗？”
元寿个多月前染了疫病，请求回乡，杨广批准了，有消息说，他在路上病逝，杨广不是很相信，便命吴景贤派人去察看。
“回禀陛下，臣已经派弟子去察看了，当时他确实是染了疫病，他年老体弱，几乎就无药可治，如果他去世，臣点不奇怪。”
杨广点了点头，又问他，“西岸民夫情况如何？”
吴景贤叹息声，脸上露出沉痛的表情，“陛下，民夫疫病情况非常严重，个多月前，臣说染病成，现在已经到五成，大量民夫死亡，尸首堆积满地，无人处理，可怕的疫病在四处蔓延，陛下，不是臣危言耸听，如果再不及时隔离，疫病就会蔓延到大隋，那将是场举国灾难。”
吴景贤心中很难过，春天时他便劝过杨广，但杨广不听，现在已是五月底，天气已经并始热了，正是疫病大爆发的时期，事实上已经晚了，已有大量民夫逃走，很可能将疫病带回中原。
他怎么也不明白，隋军渡过辽水已经个半月，六七十万隋军集结辽水东岸，杨广就是不下令全线进攻，他在等什么？这样拖下去，疫病也会在隋军中间爆发，但圣意不是他能度测，他心中只有叹息。
杨广脸上没有半点表情，又问耿询：“民夫逃亡情况如何？”
耿询是奉旨是调查民夫逃亡情况，他躬身道：“陛下，辽水西岸有百座民夫营，其中六十座已是死营，另外四十座，民夫数量已锐减过半，臣估算下，三百二十万民夫，现在已刺下不足