弘历垂目道：“只是一些小事罢了，皇额娘不必担心。”
凌若抿了一口茶，淡然道：“是小事最好，哀家就怕不是小事。”
弘历内心挣扎难安，他昨夜想了一夜，始终没有想好到底是废还是瞒；若是废，就是告诉天下人，他错了，他爱新觉罗·弘历有眼无珠，选错了皇后；若是不废，长乐在天之灵难安，他亦对不起瑕月。
许久，他挤出一丝勉强的笑容，道：“皇额娘想多了，确实没什么大事。”
知子莫若母，凌若岂会看不出弘历有事瞒着自己，但弘历不愿说，她这个做额娘的也不好勉强，只得道：“哀家乏了，皇帝退下吧。”
弘历依言道：“是，皇额娘好生歇息，儿子晚些再来给您请安。”
待得弘历走后，水秀好奇地道：“太后，您说会不会是皇后又犯了什么错，所以才会引得皇上与之争执？”
“皇上对皇后一向恩宠，会起争执，想必不是什么小错。皇后……”杨海摇摇头道：“恕奴才大胆说一句，皇后如今是越发难以服众了。”
水秀对此嗤笑道：“皇后何时能够服众过，以前是善良，这些年却是变得狠毒了，害了一个又一个！”
凌若面色微寒地道：“不管怎么样，她都是皇后，你岂可如此说她，若让人听了去，还以为哀家连个宫人的嘴都管不了。”
见她动了怒，水秀连忙跪下道：“奴婢该死，奴婢只是想到惨死的水月，所以一时有些控制不住，奴婢以后再也不敢了。”
听得水月二字，凌若心中亦是一颤，她与那拉氏争斗了那么多年，几次险此还生，水月她们都熬了过来，结果却死在明玉手中；而她为了顾及皇帝，顾全大局，生生压下了这件事，虽然已经过了那么多年，但她依然不能真正放下，每每思及，都觉得对不起水月在天之灵。
在回到正殿后，诸女还等在那里，弘历让四喜与小五分别带她们去东西宫安置，明玉在经过弘历身边时，迟疑地停下脚步，小声道：“皇上……”
弘历深吸一口气，克制着心中的怒气，低声道：“皇后若不想现在就将事情公诸于众，就什么都不要说，朕不想听！”
明玉眸光一颤，低头离去，很快正殿便只剩下弘历一人，他长出了一口气，抚额闭目坐在椅中，约摸过了一柱香的时间，阿桂进来道：“启禀皇上，行宫的守卫已经都布置好了。”
弘历点点头，睁开眼睛道：“兆惠呢，他在做什么？”
“兆惠尚在巡