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第二十二章(2 / 1)

遥远天际处,红日缓缓升起,晨光驱散山间雾霭,同时也唤醒了清州城。

颜湘早早便候在马车旁,却迟迟不见相里钰出现,不免疑惑道:“二哥怎么回事?以往这时他早到了。”

“我听说,二公子昨夜并未回房,似乎在祠堂里跪了整夜。”云兰解释道。

颜湘惊讶,分明是她有错在身,相里钰却反倒自己顶上了,思及此处,内心的愧疚感攀升。

此时相里钰恰好出来,他步伐缓慢,腿脚明显没有昨日利索,面上却仍旧一副没事人的模样。

“你的腿……”

他避而不答,神色冷淡道:“没事,上车吧。”

可一路上,相里钰都闭口不言,甚至没给颜湘一个眼神,和以往判若两人。

而颜湘始终偷偷观察他的神情,知他仍在恼怒,便想缓和气氛道:“二哥,我们今日要做什么?”

“你先把昨日的账算明白。”

“噢。”她识相地闭了嘴。

今日的颜湘比以往都认真,不仅账目清算极快,甚至还将每种货物都清点好,确保不出任何纰漏才报给相里钰。

在相里钰审查时,颜湘还讨好地为他捏肩,同时端茶倒水、扇风解暑,将侍女的活都干了个遍。

“怎么样?”

相里钰合上账簿,依旧面无表情道:“没什么问题。”

“那大功告成,我们去吃饭吧?”

相里钰难得拒绝了她,“你去吧,我仍有许多事要忙。”

“那可有我能帮上忙的?”颜湘故意赖着他,锲而不舍道。

“没有。”

“那我可以等你啊。”

相里钰却自顾自地往后走,没回头看她一眼。

“这是哪家的小姐?以前从未见过。”几位挑选布料的姑娘在一旁低声讨论。

其中一位不屑道:“哪家小姐会如此没羞没燥?怕不是野鸡装凤凰吧。”

颜湘隐约听到了几句,可毕竟在铺子里,所以她只睨了一眼,并未上前理论。

可那几位姑娘先不悦了,认为颜湘目中无人,于是质问道:“你这是什么眼神?真是没有礼教。”

尽管很莫名其妙,但颜湘不好当面与客人起争执,故而问道:“几位姑娘是真心来采买,还是来嚼舌根?”

那几位姑娘环顾四周,生怕旁人听了会看轻自己,略微慌乱道:“当然是来采买!”

“那便认真挑去,有何问题找掌柜说。”

掌柜适时出来缓和道:“铺里新进了几种新料子,几位小姐可有兴趣瞧瞧?”

颜湘原以为她们会留点体面,谁知最先出头的那位又继续道:“掌柜的,别为了生意,将什么没脸没皮的人都放进来,那只会寒了老主顾的心。”

“说谁是低端人?”

相里钰走出来,眼神锋利,面若寒冰。

先前众人见到的他都是随和的,即使偶尔不露笑意,也决不这般严肃,让人不禁发怵。

“相里公子……”那姑娘又放低声调道,“我只是看不惯她硬缠着你。”

“我相里钰的妹妹,还轮不到别人来说三道四。”相里钰语气又冷了几分,“掌柜,日后若还有人仗着老主顾的身份耀武扬威,便直接请出去,我们铺子不缺这一单生意。”

颜湘拽了拽他衣袖,想让他别将话说得太绝,可对方依然不为所动。

掌柜也有些着急,凑近提醒道:“不可啊少东家,这是杨员外家的千金,我们与杨家还有生意往来……”

相里钰却是半点情面也不留,“杨员外家又如何?若不尊重我相里氏族人,那这合作断了也罢。”

那位杨府千金感觉自己被羞辱,其后噙着泪跑了出去,剩下那几位见状,纷纷向颜湘致歉,便也灰溜溜地离开了。

“很抱歉扰了各位雅兴,”相里钰对铺内其余顾客说道,“为表歉意,我宣布,此刻在场客官均享九成优惠价,望各位逛得开心。”

“好!”众人鼓掌欢呼。

颜湘感叹:难怪舅父如此放心让他接手生意,一是因为他有原则,二是因为他有头脑。

“愣着干嘛?”相里钰又恢复了原先那副不冷不热的模样,径直乘上马车。

“噢,来了。”颜湘追了上去,也不问是要去哪儿。

“别人欺负你,为何要忍气吞声?”

“这不是在自家铺子嘛,我怕影响生意。”

相里钰聚着的眉头又舒缓开来,他宽慰道:“不必担心,放眼霁朝,想与相里氏合作的人不计其数,就算与杨家断了往来,那最该急的也是他们。”

颜湘似懂非懂地扬起下巴,继而又问:“那你可是不生我气了?”

“一码归一码。”

“你如此维护我,那定然已经消气了。”

相里钰仍旧嘴硬道:“倘若换作其他同族者,我亦会如此。”

“哦,那你的意思是,在你心中,我这唯一的妹妹与其他族人并无差别,是吗?”颜湘挪动身体,似想同他保持距离。

相里钰噎住,无奈地撇嘴,坦诚道:“不是。”

颜湘立即又展开笑颜,挽着他的手臂撒娇,“我就知道,你是全天下最好的兄长,别再气恼了。”

“下不为例。”

“好!那我们此刻是要去哪儿?”

“回府里,我要将方才的事禀报母亲。”

“为何不是先找舅父?”

“父亲定忙于其他事务,便不去打扰他了,况且你没发觉,大小事几乎都是遵循母亲的想法吗?”

她细细回想,似乎确实如此。

未曾想,这相里氏一族族长、相里家一家之主,竟还是个宠妻奴。

颜湘原先还担心,相里夫人知晓前因后果后,会指责他们行事冲动,可她却给予了肯定,“杨家千金如此作为,想来家风不良。若我们继续与杨家合作,只怕会留下隐患。”

“夫人,杨员外上门求见。”小厮传话道。

“请进来。”

杨员外带其嫡女走进正厅,向相里夫人说明来意后,对女儿低斥道:“还不快向相里小姐赔罪!”

杨玥莲不知是害怕还是委屈,始终不停地抽泣,“对……对不起。”

“不成气的东西,别哭了!”

她瞬间憋住,可肩膀依然止不住颤抖。

座上三人均未言语,杨员外因此又推了一把杨玥莲,叫她跪下。

最终还是颜湘不忍直视道:“你的歉意我收到了,不用跪了。”

杨玥莲觉得颜面尽失,便始终低着头,不再言语。

“相里夫人,小辈玩闹不懂分寸,如今小女已经赔罪,相里氏与杨家的合作也不必取消了吧?”

“想必我儿先前已经说得很清楚了,相里氏绝不会与不尊重我族的人合作,两家婚约也就此作废,二位请回吧。”

“都是我这做父亲的教女无方,”杨员外低声下气道,“可小女先前并不知这是令爱,否则也不会出言不逊。”

“杨员外,那我坦白说了吧。”相里夫人言语间隐着怒意,“不管令爱侮辱何人,她意图在商铺闹事,这都是不争的事实,我很怀疑杨家私下对相里氏的态度。”

“今日厨房未准备多余的饭菜,就不留二位用膳了,”相里夫人完全不给对方辩驳的机会,“来人,送客。”

杨员外内心愤恨,但碍于脸面不好发作,只好用力挥了挥衣袖道:“告辞!”

今日颜湘对相里夫人又有了新的认知,原先只觉得她温柔和善,可没想到她面对无理之人,竟也能如此强硬果断,难怪府里众多仆役都服她。

“舅母,你今天真厉害。”

相里夫人给她夹菜,眼尾上扬道:“你受委屈了,今日多吃点。”

“母亲,我们要不给小妹补办个接风宴?正好趁此宴请宾客,当众宣布小妹的身份。”相里钰提议道。

“还是别这般大动干戈吧。”颜湘反对道,一想到在宴席上,自己要面对众人的打量和议论,便浑身不自在。

“此举甚好。”相里夫人赞同道,“日后我们不能时刻守着你,可你独自在外又会受委屈,倘若公开了你的身份,那就是对你最大的庇护。”

颜湘眼眶湿润,小嘴一撅,眼泪便啪嗒啪嗒地坠下来,引得母子俩一阵错愕。

相里夫人拿起手帕替她擦泪,细声哄道:“这是怎么了?可是还受了别的委屈?”

颜湘晃着脑袋,吸吸鼻子道:“我就是觉得……你们待我这般好,如今的我好幸福。”

“好孩子,先前你受苦了。”

她顺势钻进相里夫人怀里,忍不住心想道:原来这就是家人啊。

从前在颜府,虽然待遇不差,但颜湘更像是游离在外的人。她知道比起自己,父亲更在乎姨娘和弟弟,他们才是和谐的一家三口。

“方才舅母提到两家婚约,是什么婚约?”

相里钰说明道:“原本两家是打算联姻的,并且已经商议好了,只是还未曾上门提亲。”

“联姻?你和杨小姐?可我看你对她并无情分。”

“不过遵从父母之命罢了,但就算如此,若成了亲我自然也不会亏待于她。”

用了晚膳,颜湘便没有再回商铺,正巧又收到了凌书瑜的信件。

“他如今也在清州,有何事不能当面说?”她嗔怪道,双眸却抑制不住地弯下来。

凌书瑜抵达清州已有两日,认为该以她未婚夫的身份递帖拜访,方显礼数,故写信询问她的意见。

“大人,颜小姐让我帮忙传话。”

“什么话?”

“好。”

他表露出几分疑惑,恍然后不由得失笑,待管事备好礼品,他又亲自清点一番,才安心歇下。

翌日清晨,凌书瑜身着雪白色衣袍,袍上镶绣着金线流云纹样,腰间是朱红白玉腰带,手持玄清透雕折扇,低调却不失涵养,尽显翩翩风度。

他暗暗在心中组织言语,无意识地用折扇敲打掌心,双眉紧蹙。

“大人,我们到了。”

待守卫前去通传,凌书瑜便命人将礼物都抬进去,确保没有遗漏才跨门而入。

“阿喻!”

颜湘想先行跑去迎接,谁料却被相里钰拽住,寸步难行。

“你一个女儿家,能不能矜持一点?”

她无言,自己有不矜持吗?

“伯父、伯母。”凌书瑜率先问候,礼节周到。

相里夫人略一颔首,“凌大人快请进。”

“您是长辈,唤我书瑜便好。”

往正厅走时,颜湘好奇道:“你怎么来得这般早?”

“既是拜访,怎可让主人家久等?”

“别客气,我们家不在乎这些礼数。”

相里钰却不合时宜地插嘴道:“在乎。”

颜湘不满地瞪他一眼,“你今日为何总与我唱反调?”

“我说的是事实。”

她不再争辩,转而对凌书瑜说道:“我二哥就是爱说笑,你别在意。”

凌书瑜仍挂着笑,“可以理解。”

正厅里,俨然摆着他送来的各种礼品,全是御赐的名贵花瓶、绫罗绸缎,尽管只有十几件,倒也不觉寒酸。

“一点薄礼,还望笑纳。”

相里钰拿起画卷,觉得它与其余礼品格格不入,故而问道:“这是?”

“这是家师亲手所作,他得知我将拜访贵府,便嘱咐我务必要将画卷奉上。”

“快打开看看!”颜湘兴奋地催促,迫不及待要欣赏画作。

画卷一展,一幅春日牡丹图跃然纸上,右上角除了题诗,还有文鹤的专属印章。

众人惊呼:这竟是文鹤的真迹!

文鹤是辅佐先帝的最后一位宰相,可自打致仕后,他便隐退山林,不曾有任何消息,也不曾公开新作,所以这春日牡丹图,世间仅此一幅。

“凌公子竟是文鹤先生的弟子,难怪如此有才情。”相里钦赞赏道。

“伯父过誉了。”

“都别这么客气了。”颜湘转了话头,“舅父舅母,距离用膳还有一会儿,我先带阿瑜在府里转转。”

“去吧。”

相里钰又要一声不响地跟上去,却被相里夫人叫住,“你别去了,我相信湘儿懂分寸。”

他不情愿地嘀咕:“她哪懂。”

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