那老者一死，此间灾民更见麻木，一时间城外空地上竟安静之极。
杨管事很是得意，取出小铜镜照了照，又看向刘大宝。
“卖不卖？”杨管事也不遮掩了。
刘大宝怯怯懦懦，看看地上已死的老者，又看看杨管事，待见人家面有不耐时，便赶紧跪了下来，苦道：“卖卖卖，只要能活命，卖啥都愿意！”
杨管事拈指笑笑，又看向一众流民，上前检视，分明是一个沟子不够用，还想优中选优，再找几个。
年纪大的一律跳过，只看有无俊秀少年。不过灾民大多瘦脱了相，也就勉强看个大概。
那杨管事转了一圈，又挑出几个，然后来到孟渊跟前。
“骨相看着倒还行，就是脏兮兮的瞧不出美丑。”杨管事手拢在袖中，道：“抓把雪搓搓脸，让爷瞧瞧。”
“不卖。”孟渊直接回。
“呸！假清高，回头你想卖都找不着地儿卖！”杨管事往地上呸了口，收拢了七八个少年，又跟诸捕快说了几句，而后乘车匆匆离开。
那几个捕快也不再管，回到粥棚下烤火去了，就当无事发生。
天地寂静，偶有孩童低啜，更显孤寂苍凉。
孟渊抓了把雪搓搓脸，然后来到那老者跟前，单膝跪下试了试鼻息，又摸了摸脖颈，分明已死透了。
正想着能否找衙役安置，便听有人呸了一声。
孟渊抬头看，只见陋巷口的墙边倚着一穿破花袄的女人，正吐着瓜子皮。
那女人样貌一般，眼圈黢黑，瞥着驶进城门的马车，没好气道：“本来灾年就难，婊子抢婊子的生意也就罢了，男人也来抢婊子的生意！什么世道！呸！”
显然，这女人并非灾民，大概是巷子里的暗娼之类。只不过她见识应不怎么高，那些欢喜兔儿爷的人，想来是不会到暗巷寻欢的，是故抢生意之说做不得准。
“姐姐。”孟渊坐在雪地上，待见那女子看了过来，才问道：“敢问姐姐家有无用不到的破旧凉席？”
那女子闻言一笑，一边嗑着瓜子，一边道：“这冰天雪地的，凉席顶什么用？姐姐屋里有热的水，暖的身子。”说着话，她还眨巴眼，可惜样貌一般，也不会打扮，不见风骚，反有些滑稽。
“人死入土，没棺椁也至少有张凉席裹身遮面。”孟渊低头求告一声。
那女子听了这话，见少年穿的破烂臃肿，手上生着冻疮，面上枯瘦，一副狼狈模样，便问道：“他