此时，四川的局势十分混乱复杂，摇黄十三家正积极活动于川东北地区，李自成的大顺军也趁机进占了广元、昭化，直逼保宁，加上张献忠的几十万入川大军，成都可谓一日三惊。
单说定国，率五万步骑从长沙出发，造浮桥于三江口，自岳阳渡江，抵达江北后一路直驱夷陵。原本官军在房、竹界设有十三隘兵，然崇祯十三年，杨嗣昌尽撤守隘精锐，以至川东防线再无兵马防守，秦良玉虽曾多次请求巡抚陈士奇和巡按刘之勃增兵守隘，可始终没有得到回应，得此便利，定国挥军一路向西，未遇多少抵抗，就顺利抵达了夷陵。
在这里，定国与张献忠的主力大军汇合，登上大船，依靠纤夫之力一路缓缓挽舟而行，进入三峡地区，于二月三日抵达巫山峡口。
城中官吏守军得知大西军到来，早作鸟兽散，而百姓见是张献忠，既不躲避也不迎接，纷纷聚集于道路两旁，张望着远处码头上大西军忙碌卸船的场景。
此次入川不比往日，大西军乃是要将蜀地作为争夺天下的大本营，因此张献忠十分重视收拾人心，传谕全军不准杀戮淫掠，侵扰百姓，大军入城时，自是军纪严整，秋毫无犯。
进城后，张献忠又命张可旺、张定国、张文秀、张能奇四名义子各率亲兵，沿街巡视，旦有遇到骚扰百姓的士兵，立刻拿问治罪。
这小小的巫山县城，骤然平添了三十万大军，到处是黑压压的人群，然而由于张献忠的严令，全城秩序井然，军民各自相安无事。
张献忠在此驻军两日，不少胆大的山民见大西军军纪良好，纷纷从山中挑来土产售卖。从荆州这一路过来，大西军长时间行船于三峡无人区，油盐皆已告罄，粮食也消耗了大半，得山民之便，米盐薪炭很快又重新补充备齐。
就在这时，弃守湖南的狄三品等人也陆续从后追赶上来，与张献忠合营。至此，入川的大西军兵力已达四十余万众。
二月初五日，大西军休整完毕，随即从巫山陆续开拔，向夔州府进发，整整走了近一个月，这才完全离开了巫山。
见张献忠大举入川，成都缙绅曾英忧心忡忡，当即赶至抚台行辕面见陈士奇，请缨出战，自愿率一千兵马将流寇堵截于三峡之中。
曾英，字彦侯。本是福建莆田人，年幼时跟随父亲宦游四川，并在成都定居下来，此时年方二十四，白面髯须，为人倜傥有武才，又喜欢救人之急，因此大家都称他为“曾公子”。
陈士奇见曾英不过是一个二十多岁的白面