当杨嗣昌的死讯传至京师，崇祯帝大恸，连声哀叹道：“自杨嗣昌殁，无复有能督师平贼者。”
随即亲撰祭文，追赠杨嗣昌为太子太傅，至于那些攻击杨嗣昌的上疏，则一概留中不发。
哭祭过杨嗣昌后，崇祯帝下诏以三边总督丁启睿为督师，挂兵部尚书衔，赐尚方剑、飞鱼服及印信，节制陕西、河南、四川、湖广及江北诸军，同时启用原兵部尚书傅宗龙继任三边总督。
丁启睿对兵事一窍不通，在接了诏书后惶恐不知所为，只能带上一千标营兵，硬着头皮出了潼关，由承天赶赴荆州，准备接管杨嗣昌的军队。
湖广巡按汪承诏对这个新任督师根本不屑一顾，打算给他一个下马威，传檄说有流寇在河南，派人将汉水沿岸渡船尽数藏匿。丁启睿到达渡口后，寻不到渡船，一连五日无法渡江，只能折向邓州。
邓州军民见是丁启睿来了，竟是紧闭城门不肯接纳。丁启睿吃了闭门羹，无奈之下又往内乡，依旧不得入，坐困于荒山中，饥饿难耐，只得杀马，就着野草充饥。
四月初一，张献忠与罗汝才自襄阳拔营起寨，进攻应山，连打了数日，却是久攻不克，于是挥军向东转入河南，直扑商城而来。
当此时，商城知县盛以恒升任开封同知，正欲起行，忽闻张献忠大军来袭，当即决定留下，与乡官杨所修一道领兵据守。
不想天降雨雪，守城官军冻伤者不计其数，义军趁机攻城，虽然盛以恒率众一连射杀了十七名义军士卒，但终究还是寡不敌众，伤重被擒，不屈而死。
在夺取商城后，张献忠见河南饥荒，大军就粮不易，随即再次回军向西，重新进入湖广地界，并于二十五日兵临随州城下。
知州徐世淳一面召集军民死守，一面派人向丁启睿告急，然而一连派出去三拨人，却始终没有得到响应。
眼瞅义军攻城在即，徐世淳带着儿子徐肇梁，裹着一席铺盖登上南城谯楼，日夜在此坐镇把守，张献忠率军连攻了一个多月，却始终没能够拿下城池。
尽管随州城尚在官军手中，然而援军久等不至，城中军民死伤惨重，军械粮草也已消耗殆尽，徐世淳知道最后的时刻即将到来，他决定打开城门，放老弱妇孺出城逃生，而后召集城中仅存的一千青壮军民，分别死守四座城门。
决战很快打响，张献忠命张可旺领兵一万佯攻南门，眼见南门吃紧，徐世淳连忙从其他三门各抽调一半兵力赶来支援。
张献忠见时机成熟，立