照寄寺，位于县城东郊，早些年不知何故招惹了山匪，一夜之间被屠了个干干净净，寺庙便被荒废了下来。后来还闹起了鬼，时有传言，有人瞧见了无头鬼和尚，于是乎，附近的百姓被吓得一一搬走，只余下一座孤零零的荒庙。
距照寄寺不远处，李从言和贾老头蹲在一棵粗大的歪脖子树背后，暗中观察。
寺庙大门紧闭，门墙漆灰剥落、斑驳不堪，附近松蒿、艾草足有半人高，一副久无人烟的场景。
“你确定人贩子躲庙里？”
二人留意许久，没见周遭有任何可疑人员出没。李从言不禁怀疑那名义士提供的信息是否准确。
“大致是错不了的。”
小老头儿语气不定，说话时用力挠了挠胸口，指甲缝里卡满了黑泥，想了想提议道：“不如直接冲进去？”
“再等等。”
李从言摇了摇头，他们二人对庙内情况一无所知，万一里面藏了一大伙人，他俩傻愣愣冲进去，不就成了羊入虎口么。
又过了盏茶功夫，大门忽然打开了半扇。
“有人出来了。”
李从言精神一振，接着便瞧见一个中年妇女走了出来，那人面目和善，包着头巾，衣装朴素，好似寻常农妇，很难将她和人贩子联系起来。
“你在这盯着，我跟过去瞧瞧。”
那妇人脚步轻盈，走路带风，李从言担心老头的瘸腿跟不上，便让他留在原地继续监视，自己则偷摸跟了上去。
妇人警惕性不高，只知埋头赶路，七拐八拐便来到了城中的街道。
李从言远远在后面缀着，并未被发现。
街面上，妇人放慢脚步，东张西望似在找寻什么。李从言瞧的真切，每当街上出现小孩时，那妇人必定会下意识地多看上两眼。
走了约有半条街，忽地……妇人停下了脚步。
街边，一个五六岁的小男孩正蹲在地上，抠着砖缝，旁边不见大人踪迹。
随后，李从言便看到妇人走到小孩跟前，弯下腰，从袖子里拿出一颗浆果，红彤彤鸡蛋大小，看上去十分可口。听不清妇人说了些什么，只见小孩欢天喜地地接过浆果，三下五除二啃了个干净，吃得满嘴都是汁水。
紧接着，妇人起身离开，那小孩不知怎地，竟也跟在她身后一起走。
李从言心中讶异，不知那妇人使得何种手段。
他快步追上前，与妇人、小孩并行，扭头一瞧，只见小孩子