火车在亥初三刻（21:30左右）到达了扬州，此时的“扬州”是当时大宋的东南部的经济文化中心，与都城“开封”相差无几。扬州是水陆交通枢纽，京杭大运河和长江在这里交汇；南北漕运的咽喉，盐运中心；商业经济异常发达，市井相当繁华，此时就有了“扬一益二”的说法。扬州还是淮南东路的首府治所，淮南东路包括10个州:扬州,楚州，真州，通州，泗州，海州，泰州，滁州，亳州，宿州；扬州知州兼任淮南东路的主官安抚使，所以派到扬州来做官的大多是大宋名臣，比如早期的王禹偁，现在朝廷准备派三司使李迪出任扬州知州，估计今年的八月份就要赴任。
铁路蜿蜒沿着瘦西湖向南分了岔，其中一条是货运线路，向东南延伸到大运河的一个码头上，并在此建了一个货运站；再一条就是客运线路路，从北门（迎恩门）南下，顺着以纵向大街到达南门（安江门）的北面的火车站。火车站地处繁华之地，它的布局和东京火车站相似，也是坐北朝南，不过站前广场要比东京火车站的要大一些。
朝廷已经决定修建扬州到杭州的铁路（杭扬铁路），所以两浙路安抚使、杭州知州杜衍也率大小官员前来参加铁路筹建的吹风会，这也事关两路的统筹协调工作。两浙路范围基本继承了唐末的两浙地区，大致包括今天的浙江省全境，江苏省南部的苏锡常镇四市和上海市，治所杭州。一行人已经在三天前就赶到了扬州，盛名已经派人安顿好了。
此时的扬州虽然已入深夜，但扬州此时依旧灯火通明。乘客下了火车，出了车站，随着亲朋好友的陆续接完站，大都一哄而散了。只剩下空荡荡的广场，在夜色里明暗不定。扬州知州盛京率大小官员前来迎接吕夷简等朝廷重臣，一时车马喧嚣，先把众人安排到驿馆，然后设宴款待。由于火车一路上比较平稳，也不颠簸，众人在车厢里能够较好的歇息，虽然做了这么久的车，也没有鞍马劳顿之苦。众人在驿馆梳洗、休整一番后，就去赴宴了。
此时孟鸣和吕夷简、钱惟演、晏殊、寇准、范仲淹等人一桌，扬州知州盛京和杭州知州杜衍在下首作陪。期间吕夷简向盛京和杜衍分别询问了扬州、杭州的相关政事，他比较关注是疏浚太湖通海河道的问题，它事关漕运的通畅。虽然现在的漕运弊政重重，但是眼下还无可替代，还得加强管理，以保障东京的商品、物资供应的畅通。席间范仲淹提出了修筑捍海堰坝的建议，把海堤稍向西移，可以保护通州、泰州的农田和盐场。吕夷简和杜衍来了兴趣，三人就在宴会上探讨起来，范仲淹