这两天东京早报就专开了一个版面，大力报道了这次花魁大赛的盛况，并对参加决赛的十名青楼女子进行了点评，分析个人的优势和劣势。尤其是对融和楼的宁知画进行了重点点评，毕竟她是一匹黑马。新闻就是要猎奇，它不仅详细报到了宁知画的成长过程，以及她的靓点，说出来它的劣势就是当前比那些前辈年轻，没她们那些广泛的人脉，又着重提到了“长江后浪推前浪，后浪把前浪排在沙滩上”的事实。
报纸上还报道了宁知画的一些花边新闻，比如她小时候说话晚，有些笨；睡觉的时候姿势不雅，还打呼噜、流口水等的小毛病，又偷偷泄漏了她的三围，她的一些嗜好，比如好吃甜、喜欢被人吹捧、有些小虚荣心，最近又对孟鸣发花痴之类的话题。将凡夫俗子眼中那立在云端的青楼头牌，活生生的展现在人们面前。所以宁知画在东京城里已是名声大噪，风头一时无二，让其他九位选手黯然失色了。
东京城内的各大赌坊，在这次花魁大赛中，对这次夺魁的人选押注、对赌，其中押张师师夺魁的是中一赔一倍一，而宁知画中一赔三，倪都惜中一赔五，所以人们还是认为张师师再中花魁的可能性最大。孟鸣拿出一千贯来押宁知画赢。此时民间忽然有股巨大的力量去推动倪都惜夺冠，一时间押倪都惜赢的人数大增。孟鸣也不在乎，这股力量要么是高家等勋贵的力量，要么是赌坊暗中推动做了手脚。
最后的决赛开始了，将十位选手分为五组，每组的胜者，进行前五名的名次争夺，再在其中选出花魁；每组的败者，进行第六名至第十名的名次争夺。最重要的是前五名的对决，将五名选手分成三组，自己抓阄，允许轮空，轮空者直接进入前三名，再和这两组的胜者进行对决，以此类推，直至选出花魁，然后再其他人排出名次。
经过一上午的选手比拼，有五人进入前五名，名单如下：白矾楼的张师师，潘楼的季惜惜，五间楼的倪都惜，花月楼的蒲安安，融和坊的宁知画，现在最关注的是这五人之间的角逐。经过抽签，张师师和蒲安安一组，季惜惜和倪都惜一组，宁知画轮空，直接进入前三。一众人等都议论纷纷，都说宁知画好运气。
张师师之于蒲安安，这三场比试：头一场是比文采容貌，第二场是比文学诗画，第三场是比乐器歌舞。张师师都完胜了蒲安安，晋级前三名；季惜惜和倪都惜的比试，就激烈多了。两人在第一场、第二场打了个平手，第三场，由于倪都惜得到了张先的暗中支持，给她写了几首词，倪都惜唱了一首词《一丛花令》：