空中不停地摇晃，口中念着道教的“经文”。
这时，“黑山老道”将摇晃的“签筒”，伸到马德顺面前，大声念道：
“玉皇赦罪大天尊！三元赦罪大天尊！请施主求签！”
马德顺虔诚地跪在地上，颤栗着从签筒里，抽出了一支决定命运的“生死签”，双手捧着，高高举过头顶。
“黑山老道”睁大了炯炯有神的双眼，凝视着“生死签”上那些神秘的符号，左手五个指头快速掐算着八卦，久久没有开口；只见他，放下签筒，双手合十，若有所思，从嘴里一板一眼地蹦出了八个大字：
“大祸临头，路在西天！”
马德顺吃惊地抬起头，眼睛里充满了惊恐和求助。“黑山老道”从神龛下面，取出一块巴掌大的黑石头，对马德顺说：
“年轻人，近日有灾星降临！赶快带着这块‘黑山神石’离开吧！走得越远越好！它有故乡的灵气，会保佑你‘避祸消灾，一路平安’！”
马德顺双手高高举过头顶，接过“黑山神石”，接连磕了三个响头！
黑山老道仰天长叹：
“啊！天啦！世道不公啊！玉皇赦罪大天尊！”
马德顺回到“望江台”吊脚楼的地下室，立刻脱下内衣，找了一块颜色和质地接近的布头，在胸前左侧缝了一个夹层口袋，正好能轻松地放进“黑山神石”，并在口袋上订了两个纽扣，防止滑落。
18、应聘法兰西
第二天，正逢白沙镇赶集。街上人来人往，好不热闹。
白沙轮船码头上，来了一位西装革履的上海老板，头戴礼帽、手提皮箱、拄着拐杖，走进闹市区鱼市口的“滨江旅馆”。
“老板，我要住店。每间客房多少钱一天？”上海老板问。
“单人间一毛，双人间一毛五。”旅馆老板回答。
“楼下一层有多少房间？都有人住吗？”
“十二间。只有八号房间有人住。”
“请你把八号房间的客人，调整到二楼上。一层我全包啦。”上海客人提出了要求。
“好的，我马上就安排。”旅馆老板爽快地回答，显得很高兴。
没有多久，“滨江旅馆”大门外的墙上，贴出了一张白纸黑字的《告示》。旁边很快密密麻麻地围上了一大群人，马德顺连忙凑了上去，看见《告示》上写着：
“招募男青年学员赴法兰西工作，包吃、包住，包培训，工作轻松愉快，每月薪水三十块