一瞬间，贡院前广场内就仿佛快乐的海洋。
书办用布蘸掉余墨，将榜单悬在贡院墙上第七名之前。
人群中的报子见状，转头猜拳决定了一家前去报信。
那家报子，带上三五个人，牵上马边领着手下从专用通道飞驰出了贡院报喜去了。
此时的状元楼后院，谢良才和徐鹤又哪有心思睡觉。
两人剥着松子儿，谢良才看了看外面的天色道：“华灯初上，应该要闹五魁了！唉，亮声，为兄我考运不济，估计又得蹉跎三年了！”
徐鹤也很失落，他点了点头道：“别灰心，事已至此，明天我就回海陵去了，你呢？怎么办？”
“还能怎么办？我跟你一起去海陵住段时间，躲躲家里的族老，省得被磨耳朵根！”
就在两人说话时，突然外面隐隐约约传来锣响声。
他二人还以为听错了。
谁知没过一会儿，欧阳俊跌跌爬爬地冲了进来兴奋道：“德夫兄，恭喜高中！”
谢良才整个人都傻了，半张着嘴，眼睛瞪得溜圆，手里的松子还捏在指尖。
徐鹤高兴道：“克用兄，德夫中了第几名？”
“第六，第六啊！”
“咕咚……”
响声传来，谢良才没注意，腿上一软，一屁股坐在地上。
徐鹤和欧阳俊连忙将他拉起。
这时，府学生们全都涌了进来。
刚刚不管是说没说风凉话的，此时全都笑着拱手恭喜谢良才。
谢良才看了看徐鹤道：“我，我没做梦吧！”
徐鹤是真的为他高兴，拉着他的胳膊道：“德夫兄，没听错，你中了乡试第六！”
“亮声……”
这一刻，谢良才眼中满含泪花，想起牙牙学语到这会，已有二十多载光阴，终于，终于中举了，他似乎有千言万语，但话到嘴边，却一个字也说不出来。
徐鹤拍了拍他的肩膀安慰道：“我懂，我懂！”
……
入秋后的金陵天色越黑，气温越低。
但此时贡院门口的人们却越来越激动，看热闹的人也越聚越多。
第六名已经诞生，接下来就是这次南直隶乡试的“五经魁”了。
此时的贡院大门口，人头攒动，人声鼎沸，一众官员面前已经点上了巨大的蜡烛，顾守元这时写道：“第五名宁国府太平县韩与建。”
华灯