正午的阳光火辣而毒烈，被缚的民众就这样半趴在城墙上，经受着烈日与刺刀、身体与心灵的多重折磨。
他们早已没了挣扎和哭喊的力气，远远望去像一排排的死尸，连呼吸都似乎没了。
顿饭工夫后，远处隐约传来击鼓声、马儿嘶鸣声、兵将喊令声，接着无数黑影像潮水般往更远处涌去。
半刻钟后，视线所及之处，再无半个人影。
中年男人终于完全放下心来。
刚才等待的短短时间里，他内心其实也受着煎熬，冷汗几乎湿透衣衫。
人若非被逼入绝境，是绝不会铤而走险的。
同样的，一旦有人给了希望，傻子才会放弃。
况且，现在朝廷的大军已退，只余城楼下的几人，只要他们进城，以应家之力，要留下绝非难事。到时即便朝廷变卦，手中多了贵人为质，比那些百姓的贱命有份量多了…
打定主意，中年男人忙换上笑脸，朝城楼下拱手，“刚才多有得罪，还望贵人大人大量，小人这就开城迎接。”
紫衣少年没有搭话，甚至连头都没抬过。
他身旁的黑衣骑士道：“有劳了。不过在此之前，还请先放了那些百姓。若是他们有所损伤，便是我等之过了。”
中年男人这才下令放人。
刚才剑拔弩张的对峙之势，终于完全消解。
又半刻钟后，中年男人果然亲自开城跪迎，“小人应天䘵，恭迎贵人大驾。”
紫衣少年微一抬头，淡淡地扫了他一眼，遂又陷入沉思，半晌才道：“嗯，算你识相。不过嘛…”
他故意顿了片刻，见这男人紧张得脸都白了，才又不紧不慢地说道：“你这名字，‘天’意指‘天子，你一个平头百姓叫这个，太僭越了吧？嗯？”
应天禄忙道：“是是是，小人该死，小人马上改，必须改，全家都改。”
紫衣少年笑了，满意地点点头，在一众跪地的应家狗腿中潇洒地打马进城。
原本应天禄心里对他还有些忌惮，见这作派不免又轻视了几分。
先前在城楼上他就问过这少年贵人的身份，对方没答。
应家之前得到的消息，说来的是位皇子。
现下看来，即便这位真的是皇子，那也不是啥聪明的主儿。
不然，先前何以将那般重要的军事秘密随口就告知了他，现在又毫无防范地跟他进了城？
应天禄，不，现在已经改