北岛的数十艘大船停泊在朱家的码头上，此时，码头上停满了大车，几千名码头工正在将各种货物搬上大船，货物中主要以生铁为主，光生铁就有一百五十万斤，听起好像很多，实际上一百五十万斤也就七百五十吨而已，一艘两万石的货船就足以运载。 大船上的朱齐看见了远处范宁的马车过来，连忙招呼两名手下抬着一只大箱子向船下走去。 马车在首船前停下，范宁走了下来，他一眼便看见了船后的变化，两只大明轮已经消失了，不过螺旋桨没有看到，估计在水线下。 范宁快步走到岸边，他看见了巨大的螺旋桨，是一种五叶螺旋桨，用精钢打造，这种巨大的铸件在宋明时期都造得出来，在《天工开物》就有详细的介绍。 朱齐在一旁道：“本堂二叔说他用了五年时间，试验了几千次才成功，但最后的结果却让他有点沮丧。” “你是说长途海运的航速快不起来？” “二叔是这么说的！” 范宁摇了摇头道：“长途速度不起来，不是螺旋桨的问题，而是蒸汽机的问题。” “啊！那怎么办？” “没有办法，以后再慢慢创新吧！” 范宁又蹲下来仔细看水线下的螺旋桨，而舵在下面，也不知道会不会有影响？ 范宁本来对螺旋桨问世已经不抱希望了，没想到朱孝霖居然持之以恒研究五年，最终还是成功了，此时他心中充满了震惊和兴趣。 “我想知道那根轴是怎么密封的？” 范宁指着螺旋桨大轴问道：“海水会顺着缝隙进入船内。” “好像是用橡胶密封的，但还是不能完全密封，始终有水渗入船舱，不过问题不大，渗入的水很少，我们会定时有人清理。” 这倒也不错，反正现在已经发明了水密舱，范宁又问道：“我听你说，焦炭可以节省不少，具体是多少？” “我有亲身体会，从北岛航行到泉州，以前大概要耗费八百斤焦炭，这次用螺旋桨取代明轮，同样的距离，同样的船只，焦炭只耗用了四百五十斤，节省了近一半。” 范宁很惊愕，“照你这样说，一支百艘大船组成的船队，航行一次要耗用八万斤焦炭？” “差不多！航行四十天，一天二十斤焦炭肯定要的，如果用普通的石炭，一天烧五十斤肯定少不了，所以大规模的船队一年最多航行一次，平时都是五到十艘左右组队航行。实在焦炭耗费太大，我们承受不起。” “那北岛的煤矿找到没有？” 朱齐一怔，“煤是什么？” “煤就是石炭的另一种称呼。” “这个称呼倒不错！” 朱齐笑了笑道：“北岛上的煤矿确实找到了，但远没有南大陆的储藏量大，而且我们的煤矿要打平井进去挖，危险不