他话音刚落，一名士兵指着远处大喊：“将军，三佛齐的战船！” 毛南武回头，只见三十几艘战船在他们侧面出现了，直向他们逼来，要是往常，宋军只能撤退，但今天毛南武却担负着任务。 他立刻喝令道：“停止追击，准备迎战！” 三艘巡哨船停止了对海盗船的追击，但也没有从前一样北撤，而是排成品字型，停在海面上等候着三佛齐国的战船到来。 三佛齐的船队越来越近，他们忽然散开，十几艘船从侧面向北驶去，准备抄宋军战船的后路。 毛南武下令道：“掉头向西北！” 有士兵挥动旗语，三艘巡哨船同时掉头，向西北方向驶去，西北方正好有一艘三佛齐的战船，约五百石，它本想抄宋军战船的后路，不料却反被三艘宋军战船包围。 这艘三佛齐的船只被宋军包围，不等这艘船反应过来，三艘宋军战船从侧面猛烈撞击上去，‘咔嚓！’这艘船的船壁被撞开一个大洞，海水迅猛涌入，船只侧翻，船上士兵纷纷跳水逃生， 三佛齐船队主将大怒，下达船队加快速度向宋军战船冲去，三艘宋军战船迅速后撤，但三佛齐船队却紧追不舍，双方死死咬住，退到了六十余里外的海面上。 毛南武见时机已成熟，立刻令道：“让李都头弃船！” 第三艘船上的十几名士兵和二十名桨夫纷纷上了另外两艘船，两艘巡哨船迅速北撤，留了一艘空船。 虽然自己的船只被宋军撞沉一艘，但缴获了一艘先进的宋军战船，船队主将显然没有想到后果，他喜出望外，命令船队准备拖着宋军船只返航。 就在这时，埋伏已久的宋军主力战船出现了，从两个方向同时向三十余艘三佛齐国的战船杀来。 范宁终于找到了出战的借口，三佛齐国战船袭击宋军巡哨船，并夺走了其中一艘，证据确凿，旗舰挂出了全歼敌军的旗帜。 三佛齐船队主将终于意识到自己上当了，他大惊失色，大喊道：“传令全军撤退！” 但已经来不及，一场实力悬殊的海战在末罗瑜城的外海上爆发了。