这几年朱家在仕途上着实不顺利，朱佩的父亲朱孝云去年升为秘书少监，知济州事，虽然升了一级为从五品，但实权却大大降低，而且外调为州官，在某种程度上也是脱离了权力中心。 朱元骏的仕途更是大遇坎坷，他原是枢密副使，去年调任敷文阁学士，虽然也升了一级为从三品，但大家都知道，入殿阁为学士，实际上就是高官退仕前的过渡了，基本上失去了权力，混上两三年就该告老还乡。 但朱元骏才六十岁，离退仕年龄还有十年，这显然不是为了退仕，而是一种冷冻。 相反，柳家仕途却青云直上，柳然的父亲柳云去年升为吏部侍郎，主管审官院，手中权力暴涨，成为人人追捧的对像。 当然，不少朝廷高官也纷纷向柳家抛来了联姻的绣球，柳云的儿子柳然年方十八，又曾是童子科进士，前途无量，高官都希望将自己的女儿嫁给柳然，连柳云都颇为动心，他也觉得儿子没必要盯着朱家孙女不放，那小娘子明显没把儿子放在眼里，何必自讨没趣？ 下午，柳然来到父亲的书房，躬身道：“父亲叫孩儿？” 柳云点点头，“你进来吧！” 柳然走进书房，垂手站在父亲面前，柳云看了一眼爱子问道：“昨天为父和许大学士闲聊片刻，他告诉我，他的次孙女年方二八，长得美貌端庄，尚未许人，言外之意就很明显了，不知你........” 不等父亲说完，柳然当即摇头，“孩儿暂时不考虑个人之事，请父亲见谅！” 柳云知道儿子的心思，他脸一沉，不悦道：“朱家那小娘子有什么好的？朱家在政治上已经失势，娶了她只能有些钱财，仕途上却没有半分帮助，你不要再糊涂下去了！” 柳然连忙跪下道：“父亲，在吴江提到豪门，总是朱一柳二，几十年来柳家都被压制在下面，孩儿咽不下这口气，一定要朱家认输，甘心把女儿嫁给孩儿，只要这次朱家低头，那么柳一朱二也不会太远了。 再说朱家子弟有天赋者不多，若孩儿娶了朱佩，朱家的财产迟早会落入孩儿手中，孩儿拥有柳家的权和朱家的财，何愁仕途不旺？拜卿入相也不是不可能！” 柳然这番话半真半假，贪图朱家的钱财是真，贪图朱佩的美色也是真，咽不下这口气也没有说错，只是不为了柳家，而是为了自己，朱佩越是拒绝他，他征服的欲望越是强烈，况且他的对手还是范宁。 柳然始终忘不了科举面试时遭受的羞辱，报复的种子就在那一刻在他心中埋下了，他在其他方面都无法和范宁相比，他就指望在女人方面能胜过范宁，把朱佩抢到手中，让范宁在绝望中看着自己和朱佩进洞房。 柳然的一番陈述也打动了他父亲