在人参的神奇功效帮助下，省试这天，李大寿终于勉强能爬起床，强打精神准备去参考了。 天不亮，便有人给他们送来早饭，匆匆吃了早饭，五更时分，三人来到旧曹门客栈，这里是一个出发点，住在旧曹门附近的所有考生都在这里集中，由牛车或者驴车送往北城外的考场。 “大寿，行不行？”范宁见李大寿脸色蜡黄，精神不济，不由有点担心他。 李大寿点点头，“休息两天，感觉好多了，应该能支撑下来。” 范宁又看了一眼苏亮，“小苏，检查一下浮票，看看带了没有？” 苏亮摸了一下内衣口袋里的浮票，点了点头，他显得有点紧张，连话都不想多说。 三人来到旧曹门客栈，只见客栈门口灯火通明，门口站满了等着上车的考生，足有上千人之多，一辆辆牛车迅速驶来，坐满人就走。 客栈还烧了热水，几名伙计招呼考生们喝碗水再上车。 省试比解试更严格，连水壶也不准带，每人只能携带浮票，也就是准考证，而且省试没有午饭和水供应，主要是防止考生趁机作弊。 有的考生实在口渴难耐，只能喝墨汁，出考场时，嘴唇都变成了黑色，咧嘴一笑，满口大黑牙。 这时，一辆牛车停在他们面前，车夫喊道：“去东考场，还可以坐三个，你们三个要不要坐，要坐就赶紧上车！” 他们正好是去东考场，范宁看了一眼不远处的热水摊，问道：“你们要不要喝碗水再走？” 两人摇了摇头，“出门前已经喝过了，上车吧！” 三人付了车钱，随即掀开帘子上了牛车，牛车左右各放一张长凳，每一边可坐四人，已经有五个人坐在车上了。 “大家坐好，出发了，到了地方我会报考场，大家注意下车！” 车夫长鞭一甩，牛车缓缓启动，向北城门驶去。 牛车出了旧城，进入新封丘门大街，只见大街上几乎都是牛车，几乎整个京城的牛车都动员起来，形成了浩浩荡荡的牛车大队，每辆牛车上都挂了一盏灯笼，远远望去，俨如繁星点点，银河璀璨。 马车里时明时暗，每个人都抿着嘴一言不发，使车厢内的气氛显得压抑而安静。 出了城，又走了数里，牛车转了弯，进入考场去，很快第一个考场到了。 “甲童考场，有没有要下的？”车夫高声问道。 “有！”范宁和苏亮喊了一声，牛车停了下来。 范宁对李大寿道：“估计考完试我们遇不到，回住处见吧！” 李大寿点点头，“范宁、小苏，祝你们发挥出色！” “彼此！彼此！” 范宁和苏亮跳下牛车，向李大寿挥了挥手，便离开车道向考场大门走去，路边有士兵举着考场牌子，大声叫喊，提醒每一辆经过