范宁连夜画了一套蒸馏器的图纸，次日把它交给了朱元丰。 朱府的寿宴还在继续，范宁却坐船前往长桥镇去找二叔。 范宁并不担心朱元丰能否买下奇石馆，朱家若连这点小事都办不到，还枉称平江府第一富豪。 抵达长桥镇已是中午时分，范宁老远就看见二叔的老范杂货铺，门口围着一群人，只听二叔和二婶在有气无力地招喊：“本店关门清仓，便宜卖了，过了这村就没这个店。” 危机比范铁戈预想的来得更快，他的小店已经整整十天没有一个客人上门。 虽然资金方面还能撑上一两个月，但十天没有客人的巨大精神压力让他们承受不住了，反正早晚关门，还不如早点关门另谋出路。 昨天，对面的柴氏杂货铺决定再降价一成，成为压倒骆驼的最后一根稻草。 范铁戈昨晚一夜未睡，有点无精打采，往日黑黝黝的鬓角多了几簇白发，虽然是阳光明媚的春天，但他的心却是从未有过的灰暗。 他才三十岁，真不知道以后能做点什么，他还要供两个孩子读书，还要养家糊口，整个家庭的重担都压在他肩头。 沉重的生活压力使他华发早生，精明的目光也变得有些钝滞，充满了对未来生活的迷茫。 “二叔！”范宁出现在十几步外，笑着向叔父挥了挥手。 侄儿脸上笑容对范铁戈而言简直比三月的阳光还要灿烂，范铁戈灰暗的内心一下子射进了几缕阳光，希望的幼苗悄然勃发。 “宁儿，你什么时候来的？”范铁戈连忙迎了上来。 “我刚到，今天特地来找二叔。” 范宁又对二婶余氏行一礼，“二婶好！” 余氏就是长桥镇人，娘家也是个小商人，做布匹生意。 十四年前，还是小娘子的余氏对范铁戈一见钟情，那时范铁戈还是个酒楼伙计，余家当然不同意女儿跟范铁戈。 但余氏不顾家人反对，一心跟范铁戈在一起，余家见生米做成熟饭，只得承认了这门婚事。 夫妻二人一起摆摊做生意，一点点积攒，终于开了老范杂货铺，还生了一对双胞胎儿子。 这段时间，杂货铺遇到了生存危机，余氏心中虽然也着急担心，但她不断安慰丈夫，大不了就从头开始。 余氏看见范宁，连忙起身笑道：“阿宁一定没吃饭吧！婶子给你做饭去。” 范宁可是神童大赛第一名，余氏回娘家时说起丈夫这个侄儿，也让娘家人羡慕不已。 甚至还有亲戚托给她做媒。 “二婶不用了，我请二叔去前面小酒馆喝一杯，再和二叔谈点事情。” 余氏眼睛一亮，连忙把范宁拉到一边，低声问道：“是不是开店的事情有眉目了？” 虽然范宁只是九岁的孩子，但人家是神童第一名，肯定和一