一早，吴县县学大门前来了一个瘦高老者，他头发花白，皮色乌亮，穿一件青色长衫，外面套一件羊皮比甲． 此人正是范宁祖父范大川，他刚从无锡探友回来，路过吴县，特地来县学看望小儿子． 县学一般读三年，范铜钟几年前就读完了，但他的师父是县学教授刘谊，所以范铜钟依然在县学圈子里混，他在县学还有一间自己的单人宿舍。 几乎每个县都会有一群这样的读书士子，考不过解试，上不了府学，又不愿回家务农。 他们整天以准备科举考试为名活跃在读书人的圈子里，靠家里供养为生。 这时，一名门房跑出来对范大川道：“老先生，我帮你问过了，范铜钟这几天不在县学！” “那就算了！” 范大川有点失望，自己专程跑来，儿子却不在，早知道就直接从太湖坐船回家。 范大川转身要走，却发现身后站着一个老者，笑眯眯望着自己。 范大川见此人和自己年纪差不多，但脸很陌生，肯定没有见过。 “你是范铜钟的父亲？” “正是！请问兄台是…….” “我是本县学政，姓赵。” 范大川恍然，原来这个老者就是儿子时常提到的赵学政。 他连忙堆起笑容，抱拳道：“久仰！久仰！” “不必客气，范兄有个孙子叫范宁吧！” 范大川呆了一下，这才反应过来，“是我三孙，那孩子不太懂事！” “范兄太谦虚了。” 赵学政微微一笑，“范兄请进去坐坐，喝杯茶！” 范大川虽然性格孤僻，但他也知道，和学政搞好关系非常有必要，尤其对自己儿子有好处，说不定自己的长孙和次孙也能沾沾光。 他连忙陪笑道：“那就打扰学政了！” 赵学政同时也是县学的教谕，也就是校长。 他把范大川请到房间坐下，又让一名童子上茶，赵学政亲自给他倒了一杯茶笑道：“范兄家传书香，后继有人啊！” 范大川高兴得嘴都合不拢，“哪里！哪里！还是学政慧眼识明珠。” “不是我夸他，他给我的印象太深，这孩子天赋绝伦，前途不可限量，日后必有大成！” 范大川被夸得有点不好意思了，他连忙道：“他主要是学业还不太稳定，比如这次解试就是临场发挥不好，否则肯定考过了。” 赵学政有点奇怪，“他那么小，还没有参加解试吧！” 范大川也愣住了，“学政难道不是说我儿铜钟？” 赵学政呵呵笑了起来，“我说得是令孙范宁！” 范大川一下子呆住了，半响才道：“你是说．．．．我孙子阿呆？” “如果范宁乳名叫阿呆，我说的就是他，不过他可不呆啊！这次延英学堂考第一，刘院主视他为珍宝，生怕我把他抢走，