午后，肆虐的阳光把院子里的青石地板晒得滚烫，一滴水滴下，
很快就会蒸，了无痕迹。
陆家的女眷们以陆老太太为，端坐在廊下，准备开审这桩离奇的放鼠案。
院子正中跪着一排人，有老有小，有男有女，不远处的地方，还摆放着一只盖着黑布，系着一缕淡绿丝线的铁笼子并一套小女孩穿的粉红袄子，淡绿裙子。
跪在正中的是早上还在耀武扬威地指使库房众人干活的孟婆子。绑她的人丝毫没有留情，喷过水的麻绳深深勒进她的肥肉里，把她身上的肉勒得一道一道的，又疼又麻，膝盖更是不堪重负，太阳又辣，晒得她全身冒油冒汗，这一切都让她苦不堪言。虽是奴仆，她这辈子就没吃过这样的苦头。
她费力地睁大眼睛，努力看向端坐上的宋氏。但她只在宋氏脸上看到庄严和冷漠，凭着对宋氏多年的了解，她的心凉了，她索性垂了眼，只看着面前那一小块泛着白光的青石板，一瞬间就转了好几个念头，选了对自己最有利的一样。林玉珍、林谨容等人显然是绝对不会放过她的，她能指望的只有宋氏，那么何必把人给得罪光了呢？该承担的就要承担下来，这会儿苦，但总还有后路。
宋氏也在不动声色地打量着孟婆子。对于一个把差事办砸了的蠢货手下，她心里不会有任何的同情，更多的是愤怒和厌憎。但她不希望孟婆子多嘴扯出些有的没的。当看到孟婆子安安静静垂了头后，她的心定了。
她瞟向隐含〖兴〗奋的林玉珍、阴沉着脸不知在想什么的涂氏，假装淡定的林谨容，面无表情的陆老太太，最后把目光落在垂手站在一旁眼观鼻，鼻观心微微垂头，腰却挺得笔直的范褒身上，淡淡地收回了目光。
人证物证齐全，过程基本清楚，都不需要当事人怎么辩白这案子没什么好审的，陆家的女眷们甚至都没有亲自开口，就由范褒代替老太太开审，反正人是他带人去抓来的，证据也是他去搜出来的。
过程全无悬念，甚至和林谨容猜的差不多。孟婆子宣称，因为早就听说二奶奶狠厉刻薄，好弄权术，一直就担心自己会被换下去并赶走。之后林谨容鼓动联合库房里的其他人揭她，又在酒席上作她她晓得事情不妙，去求宋氏，反被宋氏呵斥，于是心生不满，想在涂氏和林谨容之间制造矛盾，报复林谨容云云。钥匙是她从前趁芳竹不注意，趁空偷了配的，她的小儿子年幼无知，只当好玩，都是她拖累的全是她一个人的错，她愿意一己承担。
这话破绽出，分明是为二房开脱