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一万汉军骑兵在大将庞德和副将冷苞的率领下浩浩荡荡杀向河湟，骑兵大队在黑漆漆的夜晚奔驰，在官道上激起滚滚黄尘，只有夜晚行军，才不会过于瞩目，清冷的月光映照在士兵的盔甲之上，泛起冰冷的金属光泽，一队接着一队，仿佛一条钢铁洪流向西方奔泻而去。【】
这支骑兵刚刚从合肥归来，还没有来得及享受胜利的荣耀，也来不及和家人团聚，又再赴征程，赶往即将分裂的河西。
在骑兵之前，又有五鹰击军将士提前出发，赶往大斗拔谷，一旦大斗拔谷真被马超军队占领，险峻的地形不是骑兵能够攻克，必须用特殊军队才有希望，而汉军的特种部队就是鹰击军。
事实上，大斗拔谷本身就属于河西管辖，由一名牙将率领一千士兵驻防，都是马超的部属，只是刘璟不知道，驻防的牙将和一千士兵有没有被羌军士兵替换，一旦替换，那他们面临的局势就变得复杂起来，他们必须攻战谷口，而且还不能让河西知晓，否则会激起马超提前动手。
数天后，骑兵大队进入陇西郡，距离大斗拔谷已经不远了，而此时，五鹰击军士兵已经抵达目的地，他们藏身在距离大斗拔谷口约二十里外的一处山坳中。
副将任平率领十余人前去探查消息，其余士兵都在峡谷内喝水吃干粮，抓紧时间休息，以便随时保持充沛的体力，这支军队早已身经战，不需要吩咐，他知道自己该做什么。
主将刘正则坐在一块大石上，耐心地等待着任平的消息，这时，一阵低微而急促的奔跑声传来，十几匹蹄上包着厚厚麻布的战马已经奔进了谷口，是副将任平他们回来了，在其中一匹战马后面还托着一只布包。
刘正精神一振，连忙跳下大石，迎了上去，“情况如何？”
“正如殿下所担心！”
任平沉声回答，他回头一招手，两名士兵将大布包抬了过来，解开绳，一名双手绑缚，口中堵着麻布的士兵出现在布袋内，看他外貌，明显是一名羌人士兵。
“这是谷口的一名巡哨士兵，被我们抓住，他会告诉将军一切情报。”
刘正抽出匕，挑开士兵口中的麻布，锋利的刃尖顶住了士兵脖，刘正冷冷问道：“大斗拔谷内还有多少汉军士兵？”
刘正的意思是问还有多少汉人士兵，这句话任平已经问过了，这名羌兵半晌才答道：“没有了，全部是羌人和氐人。”
刘正又问了几句，羌人士兵回答得吞吞吐吐，刘正心中