而到了冬天，风向转为西北风，没有安装踏轮的矿船则无法逆风而行，矿石也停止了运输，大部分矿船都回了荆州，但也有部分矿船停泊在历阳，等待开春。
张辽得到斥候的情报，在历阳约停泊着四余艘矿船，都千石以上矿船，最大一艘船甚至有千石，此时新年刚过，正一年中最懒散之时，码头上也没有了民夫，数艘矿船从码头一直停进了漕河，冷冷清清，除了看守船只的船夫，其它所有人都躲进了县城内，在县城内愉快地过建安二十一年的正旦。
当一万曹军杀到历阳县时，天色已晚，夜色笼罩在长江和两岸的江畔上，城外万籁俱寂，只有一艘艘矿船庞大的身影，横七竖八停泊在码头上和漕河内。
几艘大船上依稀有灯光透出，那守船的船夫们聚在一起喝酒聊天，兴奋地谈论着女人和各地港口发生的**韵事，在寂寞的他乡，在酒精的熏蒸下，这些永远都船夫们最感兴趣的话题，他们全然不知，危险已悄然降临。
臧霸并没有鲁莽从事，他们要完整夺取数艘大船，并要俘虏会驾船的船夫，臧霸远远凝视着县城和一座座大船，沉思了片刻，对副将陈器道：“我们分兵两，你可率千人封锁县城，不准任何人逃出，我则负责夺取船只。”
陈器点点头，一挥手，对名牙将道：“你们跟我来。”
陈器率领千人向县城奔去，臧霸随即对其他将领道：“我们分一分工，每人负责五十艘大船，大家动作要迅速，尽量不要杀人，更不准失火烧毁船只。”
将领们又商议片刻，分配了目标，各自率军去了，臧霸则率领千人直扑码头，这里位于长江之中，一座中型水寨，约有余艘矿船停泊在水寨中，绝大部分船只都用缆绳拴系在码头上，还有很少十几艘船停在水寨中央。
曹军士兵纷纷冲上大船，臧霸率领余士兵冲上了最大的一艘千石矿船，船堂内灯火通明，数十名船夫正聚在一起赌博，吆喝声不绝。
这时，大门被一脚踢开，无数全副武装的曹军士兵冲进了大堂，士兵们厉声大喊：“统统跪下，反抗者格杀勿论！”
曹军纷纷夺取了矿船，但在昏黑的夜色中，一艘五石的踏板叶轮船却迅速离开了码头，向长江内夺而逃。
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就在臧霸率军夺取历阳四余艘荆州矿船的同时，一叶扁舟也将军师程昱送到了建业。
此时的建业也同样大战气息浓厚，孙权和会稽郡贺齐在去年秋天达成了合并协议，贺齐无意自立，愿意拥戴孙权